강훈식 더불어민주당 당 대표 후보. 뉴시스

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강훈식 더불어민주당 당 대표 후보가 15일 후보직에서 중도 사퇴했다.

강 후보는 이날 오후 국회에서 긴급 기자회견을 열어 “저는 오늘 당 대표를 향한 도전을 멈춘다”며 이같이 밝혔다.

이어 “이제 그 과제를 두 후보(이재명·박용진)에게 맡기고 다시 한 명의 구성원으로 돌아가겠다”며 “두 분 중 누가 당 대표가 되더라도 가슴 뛰는 민주당을 만들 수 있게 가장 낮은 곳에서 헌신적으로 돕겠다”고 덧붙였다. 그는 자신을 향해 보내준 지지의 목소리에도 감사하다는 뜻을 전했다.

강 후보는 박용진 후보와의 반(反)이재명계 연합 여부에 관해서는 “저는 반명(反明) 단일화만으로는 민주당을 이끌 수 없다고 말씀을 드렸다”고 선을 그었다.

앞서 당 대표 경선이 지난 14일까지 까지 12개 지역순회 경선을 마치며 반환점을 돈 상황에서, 강 후보의 중도 사퇴로 민주당 당권 경쟁은 이재명·박용진 후보의 일대일 구도로 치러지게 됐다.

현재까지의 권리당원 누적 득표율은 이재명(73.28%), 박용진(19.90%), 강훈식(6.83%) 후보 순이다.

김동환 기자 kimcharr@segye.com

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