[머니투데이 김승한 기자]

SK텔레콤과 SK브로드밴드 엔지니어가 유무선 통합 허브를 점검하는 모습. /사진=SK텔레콤

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SK텔레콤은 이동통신망 프론트홀에 적용되는 유무선 통합 허브 장비를 국내 최초로 상용화했다고 18일 밝혔다.

유무선 통합 허브 장비는 프론트홀 라우터의 일종이다. 하나의 장비로 5G, 4G, 유선 인터넷 등 여러 종류의 서비스에 이용되는 광 회선을 동시에 관리하고 제어할 수 있다.

프론트홀은 이동통신 무선 접속망에서 디지털 데이터 처리 장치(Digital Unit)와 원격 무선 신호 처리 장치(Radio Unit) 사이를 연결하는 역할을 한다.

SK텔레콤은 지난해 하반기부터 관련 기술 검증을 진행해왔으며, 올해 SK브로드밴드와 5G·LTE 프론트홀 및 이더넷 기반 유선 인터넷 서비스에 유무선 통합 허브를 적용하는 테스트를 통해 상용화를 완료했다.

SK텔레콤은 향후 무선 서비스와 B2B(기업 간 거래), B2C(기업·소비자 간 거래) 대상 인터넷 서비스를 종합 제공해야 하는 지역을 중심으로 유무선 통합 허브를 구축·운용해 나간다는 계획이다.

SK텔레콤은 유무선 통합 허브를 활용해 프론트홀의 인터페이스 규격도 고도화한다. 현재 국내에서 기지국 장비 규격으로 사용되는 CPRI(공용 무선 인터페이스)와 eCPRI(향상된 공용 무선 인터페이스)를 동시에 수용 가능하며, 향후 6G 규격도 수용 가능하도록 연구개발을 진행하고 있다.

이더넷 기반 인터넷을 활용하는 eCPRI 규격은 5G 서비스의 고도화에 유리한 방식으로, 세계적으로도 일반 규격으로 채택되는 추세다. 이러한 기술은 인터넷 기반 신호를 기본으로 사용할 것으로 예상되는 6G로의 진화 측면에서도 지속적인 개발이 필요하다.

성진수 SK텔레콤 인프라 엔지니어링 담당은 "향후 유무선 복합 서비스를 유연하게 수용하고 네트워크 인프라 관리 역량을 지속적으로 강화해 5G 고도화와 6G로의 진화를 선도해 나갈 계획"이라고 말했다.

김승한 기자 winone@mt.co.kr

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