공동기자회견 하는 박진 장관 (서울=연합뉴스) 박진 외교부 장관이 29일 몽골 울란바토르 외교부 청사에서 바트뭉크 바트체첵 몽골 외교부 장관과 회담 뒤 공동기자회견을 하고 있다. 2022.8.29 [외교부 제공. 재판매 및 DB 금지] photo@yna.co.kr

(울란바토르·서울=연합뉴스) 이정진 김효정 기자 = 박진 외교부 장관이 조만간 일제 전범기업에 의한 강제징용 피해자들을 직접 만날 것으로 전해졌다.

외교부 고위당국자는 30일 박 장관의 몽골 방문을 취재 중인 연합뉴스·연합뉴스TV 기자와 울란바토르 외곽 테를지 국립공원에서 만난 자리에서 '박 장관이 피해자들을 직접 만날 계획이 있느냐'는 질문에 "피해자 의견을 경청하기 위해 할 수 있는 최대한 노력을 기울일 것"이라고 말했다.

이어 "직접 만나 의견을 경청하고 이분들의 의견이 충분히 수용될 수 있도록 노력할 것"이라고 강조했다.

한일간 첨예한 현안인 강제징용 배상 문제는 중대 분기점을 맞고 있다.

정부는 지난달부터 세 차례 민관협의회를 열어 해법 마련을 위한 각계의 의견수렴에 나섰지만, 피해자 측이 3차 협의회부터 빠지면서 동력이 꺾인 상황이다.

정부는 피해자의 의견을 다른 방식으로라도 계속 경청하겠다는 방침을 밝혀왔고, 박 장관의 피해자 면담 계획도 이런 차원으로 보인다.

특히 한국 대법원의 판결에도 배상을 거부하고 있는 일본 전범기업의 한국내 자산 매각(현금화)이 조만간 최종 결정될 수 있어 정부로선 해법 마련에 더욱 속도를 낼 것으로 예상된다.

일각에선 한일 정부가 해법에 공감대를 이룬 뒤 내달 말 유엔총회 계기에 윤석열 대통령과 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리가 정상회담을 통해 이 문제를 어느 정도 마무리 지을 가능성도 거론된다. 그러자면 시간이 상당히 촉박하다.

고위당국자는 "시한을 정해놓고 하는 것은 아니다"면서도 "유엔 총회에 양국 정상이 자연스럽게 참석해서 만날 기회도 있을 것으로 생각하고 있다. 만약 두 정상이 만나게 된다면 한일 양국관계 개선을 위한 대화가 있을 수 있다고 생각한다"고 말했다.

한편 다른 외교부 당국자는 이날 서울에서 기자들과 만나 대법원 3부가 심리 중인 미쓰비시중공업 특허권 특별현금화(매각) 명령 재항고 사건 최종 결정이 주심인 김재형 대법관의 퇴임 이전에 나올 가능성에 대해 "그런 시한을 염두에 두고 (해법 마련을) 추진하고 있는 것이 아니다"라고 말했다.

외교부 당국자는 "지금까지 3차례 민관협의회를 개최했고 참석자들의 일정을 감안해 가면서 4번째 협의회 일자를 잡을 것"이라며 "주심 대법관의 퇴임 등 일자와 연계해 추진하고 있는 것은 아니다"라고 말했다.

일각에서는 김재형 대법관이 다음 달 4일 퇴임할 예정인 만큼 재판부가 그 이전에 최종 결론을 낼 수 있다는 관측이 나오고 있다.

다만 한국 정부는 대법원의 최종 결정이 나와 법적으로 매각 명령이 완성되더라도 현금화를 위해서는 자산가치 평가와 공매 등의 절차를 거쳐야 하므로 그사이에 피해자와 일본의 동의를 얻을 수 있는 해결책 마련을 위한 노력을 계속한다는 입장인 것으로 알려졌다.

transil@yna.co.kr, kimhyoj@yna.co.kr

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