조 바이든 미국 대통령 [이미지출처=연합뉴스]

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[아시아경제 송승섭 기자] 조 바이든 미국 대통령이 중국제품에 부과하고 있는 고율관세 철회결정을 보류한 것으로 알려졌다.

8일(현지시간) 현지 주요매체에 따르면 바이든 대통령은 도널드 트럼프 전 대통령이 집권 당시 중국에 부과한 고율 관세 면제 방안을 검토했으나 최종 결정은 연기했다. 바이든 대통령은 미국 우선주의로 불리는 트럼프 정권의 대표적인 정책인 대중국 고율관세 조치를 취임 이후 수정하지 않았다. 중국이 미국의 전략적·경제적 경쟁국으로 간주되기 때문이다.

하지만 올해 들어 중국 제품에 대한 관세를 낮춰야 한다는 목소리가 나오기 시작했다. 치솟는 미국 내 소비자 물가를 잠재우기 위해서다. 게다가 고율관세를 철회하라는 국제사회와 수입업계의 목소리도 커지는 추세다. 이에 바이든 행정부 안에서도 고율관세 철회가 물가상승 억제에 도움이 될 거라는 의견이 제시됐던 것으로 알려졌다.

그럼에도 관세완화 결정을 보유한 이유로는 정치적 고려가 꼽힌다. 오는 11월 중간선거에서 승리하기 위한 전략적 결정이란 뜻이다. 현지 언론에서도 선거를 앞둔 시점에 중국이나 시진핑 중국 국가주석에게 유리해 보이는 정책을 내놓으면 민주당이 불리해질 수 있다는 분석이 나온다.

한편 미국인의 반중 정서는 트럼프 정권이 끝난 뒤에도 여전히 높은 편이다. 미국과 중국은 대만주권 문제, 중국 내 인권 문제, 남중국해 영유권 논란 등을 두고 갈등을 빚고 있다.

송승섭 기자 tmdtjq8506@asiae.co.kr
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