[이데일리 김기덕 경계영 기자] 국민의힘의 새 원내대표 선출이 초읽기에 들어간 상황에서 원내대표의 임기를 두고 당내에서 갑론을박이 이어지고 있다. 원칙적으로는 원내대표 선출일로부터 1년의 임기를 채워야 하지만 일부 친윤(親윤석열)계 의원들 사이에서는 기존 권성동 원내대표의 임기가 만료되는 내년 4월까지 남은 6개월을 관리할 수 있는 원내대표를 뽑아야 한다는 의견도 나오고 있다.

여기에 이준석 전 국민의힘 대표가 제기한 추가 가처분 결과, 선거 방식·시기 등을 두고 백가쟁명식 의견이 쏟아지는 상황이라 남은 기간 원내대표 선출을 둘러싼 진통이 계속될 것으로 예상된다.

이용호 국민의힘 의원이 15일 국회 소통관에서 원내대표 출마기자회견을 하고 있다.(사진=국회사진기자단 제공)

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15일 국민의힘에 따르면 당 선거관리위원회는 오는 16일 원내대표 선출 공고 이후 17일 후보등록 신청, 19일 의원총회를 통해 새 원내대표를 뽑을 예정이다.

그동안 당내에서는 원내대표 선출 방식을 둘러싸고 합의, 추대, 경선 등에 대한 다양한 의견이 개진됐다. 과거 이완구 전 총리가 원내대표로 합의 추대된 사례 외에는 그동안 원내대표가 의원을 총의로 모아 합의로 추대된 경우는 없다. 다만 혼란한 당 상황을 서둘러 수습하기 위해 법원의 가처분 인용 결정으로 직전 비대위원장직을 내려놓은 5선인 주호영 의원을 다시 합의 추대해야 한다는 의견이 친윤계 의원들 사이에서 흘러나오고 있다. 주 의원은 앞서 제21대 국회 전반기에 원내대표를 역임한 바 있다.

이런 분위기 속에 이날 이용호 의원이 첫 원내대표 출사표를 던짐으로써 ‘주호영 추대론’은 힘이 빠지게 됐다. 여당 내부에서 유일하게 호남을 지역구로 둔 이용호 의원은 이날 국회 소통관에서 열린 기자회견에서 “계파를 파괴하고, 선수를 파괴하고, 지역 구도를 타파해 새로운 모습으로 당을 탈바꿈시켜야 한다”며 “호남이 지역구이며 실용적이고 중도보수인 저를 선택하는 것만으로 국민의힘은 국민께 신선한 충격을 줄 것”이라고 원내대표 출마의 변을 밝혔다.

그동안 주호영 추대론에 물밑에서 경쟁을 하던 3·4선급 이상의 중진들의 출마 선언도 잇따를 것으로 예상된다. 현재 원내대표 후보로 5선인 조경태 의원, 4선인 김학용·홍문표, 3선인 조해진·윤재옥·박대출·김태호·윤영석 의원 등이 물망에 올라있으며 이들 중 일부는 출마 시기를 저울질 하고 있다.

주호영 국민의힘 의원.(사진=국회사진기자단 제공)

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새 원내대표의 임기도 도마 위에 올랐다. 이미 이 의원의 출마 선언으로 추대론이 물 건너가고 경선 방식으로 선거가 치러질 예정이지만, 남은 기간 내부 의원들 간 중지를 모아 추대 방향으로 선거가 치러질 수 있다는 관측도 나오고 있다. 이럴 경우 주 전 위원장은 6개월 관리형의 원내대표를 맡을 가능성이 높을 것으로 보인다. 익명을 요구한 한 재선 의원은 “전례 없는 비상상황인 만큼 경험이 많고 역량감 있는 중진 의원을 추대하는 방식을 채택해 당이 하나로 똘똘 뭉쳐 단합되는 모습을 보여줘야 한다는 의견도 적지 않다”고 말했다.

한 초선 의원은 “원내대표 임기는 당헌당규상 남은 임기를 채워야 한다는 규정이 따로 없기 때문에 어느 정도 기간으로 임기를 정할지는 의총에서 논의해야 한다”며 “비대위원장이 원내대표를 정하는 것이 아니기 때문에 순전히 의총 결과를 봐야할 것으로 보인다”고 말했다.

오는 19일 이후 새 원내대표는 정진석 비대위원장과 논의해 당 정책위 의장, 원내대변인 등을 의총 추인을 통해 새로 뽑을지 결정할 예정이다. 다만 이 전 대표가 제기한 가처분 결과에 따라 당 지도부 체제가 또다시 흔들릴 가능성도 있어 원내대표 선거를 법원의 판단 이후로 미뤄야 한다는 주장도 제기된다. 4선인 윤상현 의원은 이날 본인의 SNS에 “만약 다시 (가처분이) 인용되면 새 원내대표는 전당대회까지 당 대표 직무대행을 해야 한다”며 “기각을 예상하더라도 가처분 결과조차 기다리지 못할 정도로 (원내대표 경선이) 서두를 일이 아니다”라고 주장했다.