윤석열 대통령(가운데)과 조 바이든 미국 대통령(왼쪽)이 21일(현지시간) 미국 뉴욕의 한 빌딩에서 열린 글로벌펀드 제7차 재정공약회의를 마친 뒤 대화를 나누고 있다. 뉴욕=연합뉴스

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윤석열 대통령의 미국 순방 중 비속어를 쓴 발언이 공개되며 논란이 확산하는 가운데, 국민의힘도 당혹스러운 분위기다.

주호영 국민의힘 원내대표는 22일 오전 국회에서 기자들이 ‘윤 대통령의 비속어와 관련한 당의 입장’을 묻자 “입장이 없다”며 “그쪽(더불어민주당) 입장을 듣지 여당이 왜 사안마다 입장을 다 내야되나”라고 답변을 피했다.

그러면서 “이 정도 하자. 너무 많이 물어보면 우리가 (기자들이) 의도를 가지고 묻는 거로 오해할 수 있다”고 덧붙였다.

윤 대통령은 지난 21일(현지시각) 뉴욕 시내 한 빌딩에서 열린 글로벌펀드 제7차 재정공약회의에서 바이든 미 대통령과 48초간 만난 뒤 회의장을 나오면서 박진 외교부 장관에게 “(미) 국회에서 이 XX들이 승인 안 해주면 바이든이(또는 날리면) 쪽팔려서 어떡하나”라고 들리는 듯한 표현을 했다. ‘국회’는 미 의회를 지칭하는 것으로 보인다.

방송사 카메라에 포착된 윤 대통령의 해당 발언을 두고 더불어민주당은 ‘국격 실추’, ‘외교 참사’ 등 표현을 쓰며 맹공을 퍼부었다.

박홍근 민주당 원내대표는 이날 정책조정회의에서 윤 대통령의 이번 순방과 관련해 “윤석열 정부의 빈손외교, 비굴외교에 이어 윤 대통령의 막말사고 외교로 국격이 크게 실추됐다”고 비판했다.

박 원내대표는 “사전 대응, 사후 조율도 못 하는 실무 외교라인의 무능도 모자라 대통령 스스로 품격만 깎아내렸다”면서 “정상 외교의 목적도 전략도 성과도 전무한 국제 외교 망신 참사”라고 비판 수위를 끌어올렸다.

김의겸 대변인은 논평을 통해 “이 말을 할 당시 정황을 살펴보면 바이든 대통령이 이날 회의에서 언급한 글로벌펀드를 미국 의회가 승인해 주지 않을 경우를 말한 것으로 추정된다”면서 “대한민국을 대표하는 대통령이 각국의 정상들이 모인 자리에서 시장 바닥에서나 할 법한 이야기를, 그런 용어를 사용했다는 것에 경악을 금할 수 없다”고 했다.

김 대변인은 “윤 대통령이 자신에게 욕설했다는 이준석 전 국민의힘 대표의 폭로에 그래도 설마 했다. 그런데 이번 뉴욕에서 한 발언을 보니 ‘사실이었겠구나’ 하는 생각이 든다”면서 윤 대통령의 공식 사과를 요구했다.

정은나리 기자 jenr38@segye.com

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