김정은 북한 국무위원장이 노동당 창건일인 10일 함경남도 함주군 연포지구의 대규모 남새(채소)생산기지인 연포온실농장 준공식에 참석해 몸소 준공 테이프를 끊었다고 조선중앙통신이 11일 보도했다. [조선중앙통신]

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

김정은 북한 국무위원장이 노동당 창건일인 10일 평양 내 정치행사가 아닌 지방 민생행보를 펼치며 이례적인 모습을 보였다.

11일 북한 매체들은 김 위원장이 전날 함경남도 함주군의 연포온실농장 준공식에 참석했다고 보도했다. 직전까지 한·미·일을 겨냥한 전술핵 운용부대 훈련을 지휘했던 그가 이번엔 지방의 온실농장을 방문해 겨울철 주민들의 먹거리 문제를 챙긴 것이다.

김 위원장이 당 창건일에 평양을 비우고 지방 일정을 소화한 것은 2012년 집권 이후 사실상 처음이다. 이날 김 위원장은 김일성 주석과 김정일 국방위원장의 시신이 안치된 금수산태양궁전 참배에도 참여하지 않았다.

매체들은 김 위원장이 농장에서 "함흥시의 노동계급과 과학자들, 함경남도 인민들에게 사철 신선한 남새(채소)를 정상적으로 공급할수 있게 됐다고 기쁨을 금치 못했다"고 전했다. 김 위원장은 이 자리에서 "불과 몇 달 동안에 대농장 지구를 눈 앞의 현실로 펼쳐놓은 것은 오직 우리 인민군대 만이 창조할수 있는 기적 중의 기적"이라며 건설작업에 투입됐던 군을 칭찬했다. 또 "연포온실농장과 같은 대규모 온실농장을 각 도에 건설하고 남새 생산의 현대화, 집약화, 공업화를 실현해야 한다"고 강조했다.

김 위원장은 지난 2월 이 농장의 착공식에 참석해 '당 창건일인 10월 10일까지 공사를 마치라'고 지시한 바 있다. 그는 건설작업을 맡은 군이 공사기간을 맞춰 지시를 잘 이행해내자 거듭 만족감을 표시하며 관계자들을 치하했다. 그는 건설에 동원됐던 부대 지휘관들을 가까이로 불러 기념사진을 찍었다. 특히 김명식 해군사령관과는 모자를 바꿔쓰고 사진을 찍으며 스스럼없는 모습을 보이기도 했다.

김정은 북한 국무위원장이 노동당 창건일인 10일 함경남도 함주군 연포지구의 대규모 남새(채소)생산기지인 연포온실농장 준공식에 참석해 몸소 준공 테이프를 끊었다고 조선중앙통신이 11일 보도했다. 김 위원장이 김명식 해군사령관과 모자를 바꿔 쓰고 사진을 찍고 있는 모습. [조선중앙통신]

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

이번에 준공된 연포온실농장은 공군기지로 쓰였던 연포비행장 부지에 약 277만㎡ 규모로 들어선 대농장 단지다. 연포비행장은 지난 1983년 당시 북한 공군 소속 이웅평 소좌(한국군의 소령에 해당)가 훈련 도중 미그(MiG) 전투기를 몰고 귀순했을 때 출발했던 기지로도 알려졌다. 북측은 이곳을 개조해 수경·토양 온실 850여 동과 1000여 채의 주택, 학교, 문화회관, 생활편의 시설 등을 건설했다.

앞서 북한은 연포비행장을 '북한판 이스칸데르(KN-23)'와 신형 초대형방사포(KN-25) 등 단거리 탄도미사일 시험 발사에 활용하기도 했다. 이같은 군사적 요충지를 온실농장으로 바꾼 것은 열악한 식량사정을 방증하는 게 아니냐는 관측도 제기된다.

[김성훈 기자]

[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]