이재명 대통령실 부대변인이 29일 오후 서울 용산 대통령실 청사에서 윤석열 대통령과 카멀라 해리스 미국 부통령 접견 내용에 대해 브리핑을 하고 있다. [사진 출처 = 연합뉴스]

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더불어민주당이 최근 실시한 한·미·일 합동군사훈련에 대해 '친일행위'라며 비판을 이어가자 대통령실이 북한의 미사일 위협에 대응하기 위한 자연스런 조치라며 반박에 나섰다.

11일 이재명 대통령실 부대변인은 한 라디오 프로그램에 출연해 한·미·일 합동군사훈련에 대한 질문을 받고 "불이 나면 불을 끄기 위해서 이웃이 힘을 합치는 건 너무나 당연한 것"이라며 "지금 북한의 핵 미사일 위협이 동북아가 직면한 큰 위협이다. 그 위협을 대비해서 이웃 국가와 힘을 합친다는 건 전혀 이상한 문제가 아니다"고 답했다.

앞서 이 부대변인과 동명이인인 이재명 더불어민주당 대표는 한·미·일 합동군사훈련에 극단적인 친일행위란 취지로 비판 목소리를 냈다. 이 대표는 "일본군이 한반도에 진주하고 욱일기가 다시 한반도에 걸리는 일이 실제로 생길 수도 있다"고도 주장했다. 이에 대해서 이 부대변인은 현실성 없는 이야기라고 일축했다.

또 대통령실은 이번 군사훈련이 문재인 정부 당시 한·미·일 국방장관들이 약속한 사항이라고 반박했다. 이 부대변인은 "연합훈련을 하자고 문재인 정부에서 합의했던 것은 국민의 생명과 안전을 지키기 위해서 꼭 필요한 훈련이라고 당시 정부도 판단했던 것"이라며 "이 연합훈련을 두고 친일이라는 정치적 용어나 프레임이 과연 끼어들 수 있느냐 굉장히 의아하다"고 강조했다.

민주당 측이 일본의 평화헌법 개정 가정성이 높아지고 있는 상황에서 연합훈련을 개시했다며 비판하고 있는 것에 대해서도 이 부대변인은 선을 그었다. 그는 "대잠수함 같은 경우에 초계기가 미국 다음으로 일본이 많이 있다. 일본의 도움을 받을 수 있는 게 있다면 당연히 군사훈련을 통해서 조금의 빈틈도 만들지 않는 게 국가 안위를 지키는 군 통수권자로서 대통령이 해야 할 일"이라고 전했다.

[박윤균 기자]

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