[이데일리 박기주 기자] 박홍근 더불어민주당 원내대표가 21일 김용 민주연구원 부원장 관련 ‘불법 대선자금 조달’ 의혹에 대해 “김 부원장이 여러 실무를 맡고 있었는데 돈을 그렇게 받았다면 쓰고 다녀야 하는데 당시 콩나물국밥도 주변에 얻어먹고 다녔다더라”라고 밝혔다.

더불어민주당 박홍근 원내대표가 21일 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. (사진= 국회사진기자단)

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박 원내대표는 이날 오전 MBC라디오 김종배의 시선집중에 출연해 “당시 회계 담당자들은 직접 만나보지는 않았지만 대선 자금에, 공당이 경선을 하고 본선을 치르는 데에 있어서 그런 불법적 비용을 쓴다는 건 시대착오적인 발상이고 있을 수 없는 일”이라며 이같이 말했다.

검찰은 이날 오전 김 부원장에 대해 정치자금법 위반 혐의로 구속영장을 청구했고, 법원은 이날 오후 영장실질심사에 착수한다. 김 부원장은 이 대표의 대표적인 최측근 인물로, 지난 대선 경선 기간 대장동 의혹의 핵심 인물인 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장으로부터 8억원의 불법자금을 받은 혐의를 받고 있다. 검찰은 해당 자금이 이 대표의 대선 자금으로 활용됐을 가능성을 의심하고 있다.

박 원내대표는 “지난 대통령 선거 경선 전부터 이재명 대표 캠프에 참여를 했고, 또 경선 때부터 본선 때까지 비서실장으로서 곁에서 지켜봤다. 지금도 같이 호흡을 맞춰서 일하고 있다”며 “본인은 (이 내용에 대해) 분통이 터질 지경으로 너무나 억울해 하고 있다. 그러면서도 지금 인내하고 있는 상황”이라고 했다.

그는 이어 “유동규가 돈을 받았다는 것은 이미 다 알려진 사실이고 새삼스러운 게 아닌데 유동규가 대선자금 명목으로 김용에게 돈을 전달했다고 하는 그런 정황과 사실들은 구체적으로 나온 것이 없지 않느냐”며 “결국은 (새로운 내용이 나온) 이 과정에서의 뭔가 거래나 조작이 있지 않았을까 라고 민주당은 의혹을 제기하고 있는 것”이라고 지적했다.

박 원내대표는 이어 “결국 (수사) 타깃은 이재명 대표에게 있는 것이다고 본다. 민주당에게 타격을 줘서 총선 때 유리한 입지도 확보할 수도 있고 그러면서도 대통령의 가장 강력한 정적인 이재명 대표도 제거할 수 있는 이런 어떤 일거양득의 차원에서 이렇게 치닫고 있는 건 아닌가 강력하게 의구심을 가질 수밖에 없다”고 덧붙였다.