답변하는 한동훈 법무부 장관 (서울=연합뉴스) 하사헌 기자 = 한동훈 법무부 장관이 24일 국회에서 열린 법사위의 법무부 등 종합국정감사에서 답변하고 있다. 2022.10.24 [국회사진기자단] toadboy@yna.co.kr/2022-10-24 16:53:52/ <저작권자 ⓒ 1980-2022 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지.>

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윤석열 대통령과 한동훈 법무부 장관이 대형 로펌 변호사들과 술자리를 가졌다는 의혹을 제기한 김의겸 더불어민주당 의원을 향해 여권에서 볼멘소리가 터져 나오고 있다. 이재명 대표 사법 리스크를 둘러싸고 격화하는 여야 정쟁에 김 의원이 불씨를 더했다는 평가다.

25일 정치권에 따르면 김 의원은 전날 국회 법제사법위원회 국정감사에서 한 장관이 지난 7월 19일 밤 윤 대통령, 김앤장 법률사무소 변호사 30명과 함께 서울 청담동 고급 술집에서 심야 술자리를 가졌다고 주장했다. 그는 이날 첫 번째 질의에 나서 “지난 7월 19~20일 이틀간 술자리를 간 기억이 있나”라고 한 장관에게 물었다.

한 장관이 “매번 허황된 말씀을 하시는 데 질문을 다 해보라”고 하자 김 의원은 “청담동의 고급스러운 바였고 그랜드 피아노와 첼로가 연주됐다”며 “그 자리에 김앤장 변호사 30명가량이 있었고 윤 대통령도 합류했다”고 말했다. 그는 이세창 전 자유총연맹 총재 권한대행의 전화 통화 녹취파일을 재생하고 해당 제보를 한 유튜브 매체가 보도할 계획도 전했다. 앞서 한 장관은 퇴근길 미행 등 스토킹을 당했다며 해당 매체 소속 유튜버를 고소한 바 있다.

한 장관은 “제가 저 자리에 있었거나 저 근방 1㎞ 내에 있었으면 뭘 걸겠다”며 “지라시 수준도 안 되는 걸 갖고 국정감사 자리에서 국무위원을 모욕했다”고 쏘아붙였다. 이어 “제가 갔다는 근거를 제시하라. 저를 모함하는 말씀”이라며 “저는 다 걸겠다. 법무부 장관직을 포함해 앞으로 어떤 공직이든 다 걸겠다. 의원님은 무엇을 걸 것인가”라고 반문했다.

김 의원의 이런 의혹 제기에 여당은 물론 대통령실까지 나서 일제히 불쾌감을 표시했다. 정진석 국민의힘 비상대책위원장은 이날 자신의 페이스북에 “김 의원은 윤 대통령과 한 장관에게 정식으로 사과해야 한다”고 적었다. 정 위원장은 김 의원 주장에 대해 “수습기자라도 ‘팩트파인딩’에 나서면 한 시간 안에 결판날 제보”라며 이같이 밝혔다.

기자 출신인 정 위원장이 또 다른 기자 출신인 김 의원을 향해 기자로서 자질을 언급하며 일갈한 셈이다. 정 위원장은 “앞뒤 맞춰 보면 김 의원이 주장하는 제보자라는 게 있는지조차 의심이 간다”라며 “한 장관이 주장한 대로 김 의원은 이 제보의 진부(眞否) 여부에 정치 인생을 걸라”고 강조했다.

이재명 대통령실 부대변인도 같은 날 서면 브리핑에서 “김의겸 의원이 대통령과 법무부 장관의 동선과 관련해 완전히 꾸며낸 소설을 발표했다”며 “아무런 근거 없이 면책특권에 기대 허위 사실을 퍼뜨리는 것은 책임 있는 정치인의 자세가 아니다”라고 지적했다. 그러면서 “사실에 자신이 있다면 국회 밖에서 말씀하시기 바란다”며 “국민을 상대로 거짓말을 한 김 의원의 분명한 입장 표명과 사과를 요구한다”고 덧붙였다.

검찰의 민주당사 압수수색 시도로 정국이 얼어붙는 시점에서 김 의원의 의혹 제기로 여야 사이 갈등의 골은 더 깊어지는 모양새다. 민주당이 검찰의 당사 압수수색에 대해 “이 모든 것을 진두지휘하는 것은 윤 대통령과 대통령실”이라고 규정한 만큼, 윤 대통령은 물론 검찰을 소속기관으로 둔 부처의 장인 한 장관을 향한 의혹 제기는 한층 날카롭게 다가올 수밖에 없다는 분석이다.

여권의 문제 제기에 김 의원도 물러서지 않으면서 이른바 ‘청담동 술집 의혹’의 여파는 쉽게 가라앉지 않을 전망이다. 김 의원은 이날 입장문을 내고 “저에게 거짓말을 했다고 하는데 저의 질문 어디에 거짓이 있고, 왜곡이 있느냐”라며 “없는 제보를 만들어냈다는 뜻이냐. 아니면 제가 공개한 녹음테이프가 조작됐다는 뜻이냐. 이런 목격담과 발언을 듣고도 묵살해야 하느냐”라고 반문했다.

이어 “이런 의혹이 제기될 때 거침없이 물어보라는 게, 국민들이 저에게 표를 주신 이유”라고 반박했다. 또 “제 질문에 한 장관은 대뜸 ‘장관직을 걸겠다’며 국감장을 도박판으로 만들었고 국민의힘도 덩달아 저에게 ‘정치인생을 걸라’고 판을 키우고 있다”며 “뒷골목 깡패들이나 할 법한 협박에 말려들고 싶은 생각은 없다. 하지만 정치를 시작할 때부터 이미 모든 것을 걸었다는 점은 분명히 밝힌다”고 당부했다.

그러면서 “‘사실이냐’고 물은 것에 법적 책임을 지우겠다면 피하지 않겠다. 저도 당당하게 맞서 싸우겠다”며 “제보 내용이 맞는지도 계속 확인 작업을 해나가겠다. 그런 시시껄렁한 협박에 무릎 꿇을 정도라면 아예 정치를 시작하지도 않았다”고 단언했다.

아주경제=윤혜원 기자 hwyoon@ajunews.com

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