2022 카타르 월드컵 축구대회를 앞둔 27일(현지시간) 도하 국제방송센터(IBC) 서버실에서 기술자가 일하고 있다. AFP

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카타르 정부가 월드컵 개막을 20여 일 앞두고 수도 도하의 월드컵 관광객 숙박 지역 인근 아파트에 머물고 있던 외국인 노동자 수천 명을 사전 통보 없이 강제 퇴거시키고 있다고 로이터 통신이 28일(현지시간) 보도했다.

강제 퇴거당한 노동자들은 카타르 당국이 갑자기 자신들이 거주하던 아파트 10여 동을 떠나게 하고 주변을 폐쇄했다고 로이터에 전했다.

대부분 아시아, 아프리카 출신으로, 이들은 거주할 곳을 찾지 못해 도로에서 노숙을 해야할 처지에 놓였다.

이들에 따르면 1200여 명이 사는 도하의 알만수라 지역 한 건물에서는 지난 26일 밤 갑자기 당국이 주민들에게 “2시간 안에 집을 비우라”고 통보한 뒤 남아 있던 거주자들을 몰아내고 건물 문을 잠갔다.

퇴거당한 노동자들은 주로 운전이나 일일 노동에 종사해온 것으로 전해지며, 이들은 전용 숙소를 갖춘 대형 건설사와 달리 숙소를 노동자 스스로 해결해야 하는 소규모 건설사 등에서 일하는 사람들인 것으로 알려졌다.

노동자들이 퇴거당한 지역에서는 실제로 10동 이상의 건물이 비어 있고 일부는 전기가 차단된 것으로 확인됐다고 로이터는 전했다.

이 건물들은 대부분 카타르 정부가 월드컵 방문자들에게 숙소를 임대하기로 한 지역에 인접해 있다. 월드컵 조직위 웹사이트는 알만수라 지역 아파트를 하루 240~420달러(34만~60만원)에 임대한다고 안내하고 있다.

카타르 정부의 한 관리는 그러나 “이들의 퇴거는 오랫동안 진행해온 종합적인 도하 지역 개편작업에 따른 것”이라며 “월드컵과는 관련이 없다”고 말했다. 또 “그들은 모두 안전하고 적절한 숙소에 재수용되고 있으며, 퇴거 요구는 적절한 통보 절차를 통해 이루어지고 있다”고 덧붙였다.

국제축구연맹(FIFA)은 논평 요구에 응하지 않았으며, 카타르 월드컵 조직위원회는 이에 대해 정부에 문의하라고 답했다. 카타르는 인구 300만명 중 85% 정도가 외국인 노동자다.

중동 외국인 노동자 인권운동 단체인 ‘이주자 권리 프로젝트’의 바니 사라스와티 국장은 “이는 현 카타르를 값싼 노동력이 만들었다는 것을 숨긴 채 호화롭고 부유한 겉모습만 보이려 하는 것”이라며 “사전 통보도 없이 퇴거를 진행한 것은 이해할 수 없는 비인간적 행위”라고 비판했다.

류인하 기자 acha@kyunghyang.com

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