윤석열 대통령이 3일 카타르 월드컵 16강 쾌거를 거둔 축구대표팀 파울루 벤투 감독, 주장 손흥민 선수와 전화 통화를 하며 환하게 읏음짓고 있다. 대통령실 제공

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전국민주노동조합총연맹 공공운수노조 화물연대본부의 집단 운송 거부(총파업) 사태와 관련해 강경 대응 기조를 유지하고 있는 윤석열 대통령의 지지율이 상승세를 타며 40%대에 근접하고 있다. 민주노총 파업에 대한 강경 대응으로 보수층이 결집한 효과라는 분석이 나온다.

5일 뉴스1과 리얼미터에 따르면 미디어트리뷴 의뢰로 지난달 28일부터 이달 2일까지 전국 18세 이상 유권자 2507명을 대상으로 윤 대통령 국정 수행 평가를 조사한 결과 긍정 응답은 전주보다 2.5%포인트(p) 상승한 38.9%로 나타났다. 긍정 응답은 11월 3주 조사에서 33.4%로 나온 뒤 11월 4주(36.4%)에 이어 3주 연속 상승 흐름을 이어갔다. 부정응답도 58.9%로 60%선 아래로 내려왔다. 11월 3주 조사에서 63.8%를 기록한 후 11월 4주 60.8%로 내려오는 등 3주째 하락세다.

전문가들은 윤 대통령 지지율 상승 동력으로 화물연대 총파업 대응을 꼽고 있다.

배철호 리얼미터 수석전문위원은 "상승 요인으로 화물연대 등 노동계 투쟁 대응과 도어스테핑 중단으로 인한 불필요한 논란 소멸 등을 꼽을 수 있다"고 밝혔다.

최창렬 용인대 특임 교수도 "화물연대 총파업이 국민에게 별로 지지를 못 받고 있는데, 정부가 원칙에 입각해 법치로 대응하는 것이 호응을 얻고 있다"고 분석했다.

지지율이 30% 아래로 내려갈 수도 있다는 경계심이 보수층에서 커진 가운데 화물연대 총파업에 강경 대응 방침을 세운 것이 호재로 작용했다는 분석이다. 실제로 이번 여론조사에서 보수층은 긍정 응답 비율이 64.6%로 전주 대비 4.5%포인트(p) 올랐고, 중도층에서도 37.1%로 2.3%p 상승했다.

한국갤럽이 지난달 30일부터 지난 1일까지 조사해 2일 발표한 여론조사(자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)에서도 파업 강경 대응 효과가 나타났다. 갤럽 조사에서 대통령 직무수행에 관한 긍정평가는 12월 첫째 주 31%로, 전주 대비 1%p 상승했다. 긍정평가 응답자 중 이유로 '원칙'과 '노조 대응' 관련 언급이 늘어난 것으로 파악됐다.

이를 바탕으로 당분간은 총파업 대응을 발판으로 대통령 지지율이 상승세를 탈 것이라는 관측이 나온다.

최 교수는 "파업이 정치색을 나타내면서 부정적 여론이 맞물려 윤 대통령 지지율을 올렸다"며 "파업 강경 대응 방침이 지지율 상승에 도움이 될 것"이라고 내다봤다.

여기에 카타르 월드컵 16강 진출도 윤 대통령으로서는 지지율 상승 기대를 낳을 수 있는 요인으로 꼽힌다.

신율 명지대 정치외교학과 교수는 "파업에 강경하게 대응했다는 점과 함께 월드컵 요인도 있다"며 "스포츠는 국가 정체성을 고양할 수 있는 중요한 이벤트인데 그 수혜를 정치적 권력이 보게 돼 있다"고 밝혔다.

그러면서 "실제로 역대 대통령을 봐도 월드컵에서 16강에 진출했을 때는 지지율이 오르고, 반대로 떨어졌을 때는 빠졌다"고 말했다.

한편 이번 리얼미터 여론조사는 무선(97%)·유선(3%) 자동응답 전화(ARS) 조사 방식으로 진행됐다. 응답률은 3.5%, 표본오차는 95%에 신뢰수준은 ±2.0%p다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

김현주 기자 hjk@segye.com

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