2022 카타르 월드컵에서 한국축구를 역대 두번째 원정 16강으로 이끈 파울루 벤투 감독이 한국과 4년 동행을 끝난다. 벤투 감독은 6일 카타르 도하 스타디움 974에서 열린 브라질과 2022 카타르 월드컵 16강전에서 1-4로 패한 뒤 가진 기자회견에서 “재계약을 하지 않기로 했다”면서 “선수들과 대한축구협회 회장에게 내 결정을 말했다. 결정은 이미 지난 9월에 이뤄졌다”고 밝혔다.

파울루 벤투 감독(오른쪽 네번째)이 6일 카타르 도하 스타디움 974에서 열린 브라질과 2022 카타르 월드컵 16강전에서 패한 뒤 선수들을 격려하고 있다. 도하=연합뉴스

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벤투 감독은 지난 2018 러시아 월드컵 뒤인 2018년 8월 28일 한국 대표팀 감독으로 부임해 4년 넘게 팀을 이끌어오며 10회 연속 월드컵 본선 진출을 이뤄냈다. 이어 카타르 월드컵 본선에서는 조별리그에서 1승1무1패를 거두며 사상 두 번째 원정 월드컵 16강 진출을 지휘했다. 벤투 감독은 “이제 미래를 생각할 때다. 앞으로 쉬면서 재충전하고 그 뒤에 향후 거취에 대해 선택할 예정”이라고 설명했다.

이날 경기에 대해서는 “브라질이 우리보다 나은 경기를 펼쳤다. 우리는 경기를 좀더 지배하려고 했는데 준비할 시간이 많지 않았다”고 아쉬워했다. 하지만, 4년간 여정에 대해서는 만족감을 표했다. 그는 “지난 4년간 열심히 준비했다. 조별리그를 굉장히 잘 치렀다고 생각한다”면서 “물론 오늘 골을 더 넣었다면 좋았겠지만, 난 우리 팀이 여전히 자랑스럽고, 선수들이 잘했다고 생각한다”고 밝혔다.

경기 마지막으로 최선을 다했던 선수들에 대해서는 “지난 4년 4개월 동안 선수들과 동고동락하면서 훈련했다. 우리 선수들은 정말 훌륭한 실력을 보여줬다. 만족스럽고 자랑스럽다”면서 “이번 16강전에서도 우리의 게임 스타일을 잘 보여줬다. 내가 함께 일했던 선수 중 최고다”라고 강조했다.

도하=서필웅 기자 seoseo@segye.com

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