올해 초 로스앤젤레스에 설치된 코로나19 무료 검사소 [AFP 연합뉴스 자료사진.재판매 및 DB 금지]

(뉴욕=연합뉴스) 고일환 특파원 = 미국 보건당국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 겨울철 재유행 조짐이 보이자 무료 검사를 재개하기로 했다.

월스트리트저널(WSJ)은 15일(현지시간) 미국 정부가 코로나19가 연말연시를 맞아 더욱 급격하게 확산할 수 있다는 우려에 따라 이같이 결정했다고 보도했다.

이에 따라 보건 당국은 주정부와 협의해 미국 전역에 1만5천 개의 코로나19 검사소를 설치할 계획이다.

또한 미국의 모든 가구에 코로나19 자가 진단키트를 4개씩 무료로 제공할 계획이다. 인터넷 신청이 필요한 자가 진단키트의 발송은 오는 19일부터 시작될 것으로 알려졌다.

앞서 미국 정부는 지난 11월 8억 달러(약 1조 원)를 들여 자가 진단키트 구매계약을 맺었다.

미국은 2020년 코로나19 사태가 발생한 뒤 6억 개의 자가 진단키트를 무료로 배포했지만, 관련 예산이 소진함에 따라 올해 가을부터 이를 중단했다.

이와 함께 코로나19에 대한 전면적인 무료 검사도 중단됐다.

다만 최근 미국에서 코로나19 감염자가 급격히 늘어나면서 미국 정부도 손을 놓고 지켜볼 수 없게 됐다는 설명이다.

특히 미 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 지난달 말 미국에서 전통적으로 가족들이 함께 모이는 연휴인 추수감사절이 지난 뒤 코로나19 확진자가 크게 늘었다.

12월 첫째 주에 집계된 코로나19로 인한 미국의 사망자 수는 3천 명에 육박했다.

또한 같은 기간 코로나 확진자 수는 45만9천여 명으로 전주보다 50% 이상 급증했다.

koman@yna.co.kr

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