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'제로 코로나' 철통 통제를 푼 중국이 올겨울에 3차례의 파동을 겪을 것이라고 우쭌유 중국질병예방통제센터 전염병학 수석 전문가가 밝혔습니다.

19일 로이터통신에 따르면 우쭌유는 현재 1단계 파동이 진행 중으로 내년 1월 중순까지 이어질 것으로 예상했습니다.

이어 같은 달 21일 춘제를 기점으로 2차 파동이, 귀성객이 거주지로 복귀하는 2월 말부터 3월 중순까지 3차 파동이 있을 것으로 내다봤습니다.

그는 지난달 하순 중국 전역의 동시 다발성 반 제로 코로나 시위에 중국 당국이 이달 들어 '위드 코로나' 정책으로 급전환하면서 코로나19 감염이 빠른 속도로 확산하고 있는 작금의 상황을 1단계로 진단했습니다.

중국 당국은 지난 17일 코로나19 신규 감염자가 2천97명이며 사망자는 없었다고 발표했으나, 이를 믿는 중국인은 거의 없습니다.

외신 등에 따르면 베이징을 포함한 중국 주요 도시의 코로나19 확진자용 화장장에 시신 화장 요구가 몰려 24시간 완전가동하고도 모자란 것으로 전해지고 있습니다.

여기에 감염을 우려한 화장 시설의 버스 운전사와 직원들이 병가를 내는 등 업무를 기피하면서 상황은 더 악화하고 있습니다.

로이터는 익명의 화장시설 직원을 인용해 "지금은 영구차를 예약하기도 쉽지 않다"면서 "개인 차량으로 시신을 운반해야 하는 실정"이라고 전했습니다.

이런 가운데 춘제를 계기로 수억 명의 고향 방문과 이들의 거주지 복귀에 따른 2, 3차 파동이 예상되며 이 기간에 상상을 초월할 수준으로 코로나19 감염이 확산할 것에 대비해야 한다고 우쭌유는 주문했습니다.

의료 여건이 상대적으로 좋은 미국과 유럽 등 주요 국가들도 위드 코로나로의 전환 때 빠른 속도의 코로나19 감염 확산과 사망자 급증을 겪었던 점을 고려할 때 중국의 상황은 이보다 훨씬 심각할 것이라는 게 일반적인 관측입니다.

(사진=게티이미지코리아)
김용철 기자(yckim@sbs.co.kr)

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