[베이징=이데일리 김윤지 특파원] 독일이 중국에 화이자·바이오엔테크 코로나19 백신을 보냈다고 21일(현지시간) 로이터통신이 보도했다. 중국에 보급되는 첫 외국산 코로나19 백신이다.

올라프 숄츠 독일 총리(왼족)와 시진핑 중국 국가주석(사진=AFP)

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이날 슈테펜 헤베슈트라이트 독일 정부 대변인은 정례 기자회견에서 “해당 백신이 현재 중국으로 향하고 있다”면서 “독일 국적자가 아니더라도 중국 내 외국인이 해당 백신을 접종할 수 있는 가능성에 대해 검토하고 있다”고 밝혔다. 구체적인 전달 시점과 규모는 공개되지 않았다.

이는 지난달 올라프 숄츠 독일 총리가 중국을 방문했을 당시 결정된 양국 합의에 따라 진행됐다. 당시 양국은 해당 백신을 중국에 거주하는 독일 국적자에게 접종을 받을 수 있도록 협의했으나, 숄츠 총리는 중국 당국이 중국 시민들에게도 백신을 무료 접종할 수 있도록 권했다.

중국은 이달 들어 방역을 대폭 완화하면서 고령층·기저질환자 등 취약 계층을 대상으로 한 백신 접종률 제고에 만전을 기하고 있다. 하지만 중국은 화이자·모더나 등 서방의 mRNA(메신저리보핵산) 백신이 아닌 시노백·시노팜 등 중국산 백신 접종만 고집하고 있고, 일부 연구에 따르면 중국산 백신은 증상 발현 억제 효과나 중증화 예방률 등이 mRNA와 비교해 상대적으로 떨어진다.

중국 공산당 기관지 인민일보에 따르면 같은 날 열린 국무원 상무회의에서 리커창 총리는 경제 안정을 위한 정책 및 조치를 강조하면서 외국산 백신 수입 가능성을 시사하기도 했다. 그는 “전염병 예방 및 의료용품에 대한 대중의 요구를 효과적으로 보호하고, 관련 기업이 최대 생산을 할 수 있도록 지원해야 한다”면서 “국제 협력을 강화하고, 필요한 물품을 합리적으로 수입할 것”이라고 말했다.

다만 같은날 마오닝 중국 외교부 대변인은 정례 브리핑에서 미국 정부의 백신 지원 의향을 묻는 질문에 “현재 백신 강화 접종(부스터샷)이 질서 있게 추진되고 있다”면서 미 정부의 백신 지원에는 선을 그었다. 그는 “의약품과 검사 시약이 전반적으로 수요를 충족시킬 수 있다”고 덧붙였다.