[이데일리 백주아 기자] 경기 하방 압력이 커지면서 소비심리가 좀체 기지개를 켜지 못하고 있다. 엔데믹(풍토병화)과 리오프닝 기대도 잠시 빚을 내 버티던 자영업자들은 고물가·고금리·고환율 ‘3고(高)’에 신음하고 있다.

핼로윈을 앞두고 이태원 일대에 대형 압사 참사가 발생한 지난 10월 30일 서울 용산구 이태원 일대에서 경찰병력이 현장을 통제하고 있다. (사진=이데일리 방인권 기자)

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28일 한국은행 경제통계시스템(ECOS)에 따르면 소비자심리지수(CCSI)는 지난 6월부터 6개월 연속 100을 밑돌고 있다. 숫자가 100보다 높으면 장기평균(2003∼2021년)과 비교해 소비 심리가 낙관적, 100을 밑돌면 비관적이라는 의미다.

소비심리가 회복되지 않는 것은 3고 여파가 장기화하고 있어서다. 경기 침체에 대한 우려가 커지는 가운데 지난 10월 말 이태원 참사까지 겹치며 연말 대목을 앞두고 소비 심리가 꽁꽁 얼어붙었다. 여기에 국제유가 상승, 전기·가스 등 공공요금 인상 요인 등 불확실성이 큰 만큼 소비 심리 개선이 불투명한 상황이다.

특히 고물가·고금리 여파에 가처분소득이 크게 줄면서 소비자들의 지갑은 더 닫히고 있는 것으로 분석된다. 물가가 오르면 실질 소득이 줄어드는데 여기에 금리까지 오르면 소비에 쓸 수 있는 실질 가처분소득이 타격을 입을 수밖에 없기 때문이다.

통계청에 따르면 지난 3분기 가구당 월평균 소득은 486만9000원으로 전년 동기 대비 3% 증가했지만 물가상승률을 제외한 실질소득은 2.8% 줄며 지난해 2분기 이후 5분기 만에 감소세로 전환했다. 같은 기간 이자 비용은 19.9% 늘면서 실질 처분가능소득(실질소득-비소비지출)은 전년대비 3.6% 감소했다.

자영업자들은 울상이다. 중소기업중앙회에 따르면 도·소매업, 숙박·음식점업, 예술·스포츠·여가 서비스업에 종사하는 소상공인 300곳 대상으로 실시한 ‘2023년 소상공인 경영환경 전망·경영애로 실태조사’ 결과 내년 경영환경이 악화될 것이라고 전망하는 소상공인 91%가 고물가와 고금리를 주요 원인으로 꼽았다. 고물가에 따른 원가 상승으로 수익이 크게 줄고 기준 금리 인상으로 대출 상환 부담이 늘어난 영향이다.

자영업자들은 빚을 내 경영 비용을 충당해왔지만 원금 상황은 커녕 이자 비용 내기도 벅찬 것으로 파악된다. 한국은행이 지난 22일 발표한 ‘2022년 하반기 금융안정보고서’에 따르면 자영업자대출은 3분기 말 기준 전년 동기 대비 14.3% 늘어난 1014조2000억원으로 집계됐다. 대출을 받은 자영업자 인구는 309만6000명에 이른다.

대출 금리 상승에도 자영업자대출 증가율은 1분기 15.5%, 2분기 15.8%, 3분기 14.3% 등 두 자릿 수의 증가세를 이어가고 있다. 가계대출이 1분기(5.2%), 2분기(2.7%), 3분기(0.7%)로 축소되고 있는 것과는 대조적이다.

전국경제인연합회의 ‘자영업자 2022년 실적 및 2023년 전망 설문조사’ 결과를 보면 자영업자 약 40%가 향후 3년 내에 폐업을 고려하고 있다고 응답했다. 폐업을 고려하는 주요 이유로는 △영업실적 지속 악화(26.4%) △경기회복 전망 불투명(16.1%) △자금사정 악화 및 대출상환 부담(15.1%) 등이 꼽혔다.

추문갑 중기중앙회 경제정책본부장은 “코로나19 장기화에 이어 3고 복합 경제위기로 자영업자 대출 규모가 1000조원을 넘어 사상 최대치를 기록할 만큼 중소상공인의 어려움이 가중되고 있다”며 “소상공인의 경영부담 완화를 위한 다양한 정책적 지원이 절실하다“고 말했다.