(서울=연합뉴스) 영국 최초의 인공위성 공중 발사 시도가 실패로 돌아갔습니다.

로이터 등 외신에 따르면 9일(현지시간) 우주개발업체 버진 오빗은 이날 보잉-747기를 개조한 '우주소녀(Cosmic Girl)-747'이 인공위성이 탑재된 '론처원'(LauncherOne) 로켓을 대서양 상공에서 발사했으나 로켓이 지구궤도에 진입하는 데 실패했습니다.

버진 오빗은 '괴짜 억만장자'로 유명한 리처드 브랜슨 버진 그룹 회장이 설립한 우주발사업체로 이번 발사를 통해 9개의 소형 인공위성을 지구 저궤도(LEO)에 진입시킬 예정이었습니다.

론처원 로켓을 실은 '우주소녀-747'은 앞서 잉글랜드 콘월주 콘월우주공항에서 시민 2천여 명이 지켜보는 가운데 이륙했고, 약 1만668ｍ 상공에서 론처원 로켓을 발사하는 데 성공했으나 발사 후 비행 중 이상 현상이 감지된 것으로 알려졌습니다.

로이터는 이번 발사에 대해 서유럽에서 인공위성을 발사하는 것이 처음일 뿐 아니라 항공기에 탑재된 로켓을 상공에서 발사해 인공위성을 궤도에 올리는 것 역시 미국 밖에서는 처음이라고 전했습니다.

<제작 : 진혜숙·이금주>

<영상 : 로이터·로이터 홈페이지·버진 오빗 유튜브>



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