박진 외교부 장관과 토니 블링컨 미 국무 장관이 5일 캄보디아 프놈펜 소카호텔에서 열린 한미 양자 약식회담을 마친 뒤 발언하고 있다. [연합]

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[헤럴드경제=최은지 기자] 박진 외교부 장관이 내달 초 미국을 방문하는 방안을 유력하게 추진하고 있다. 일정이 확정된다면 한미 동맹 70주년을 맞는 올해 박 장관의 첫 방미인 만큼 인플레이션 감축법(IRA) 등 양국 현안과 강제징용 해법안, 중국의 방역 보복조치 등 역내 현안에 대해서도 논의할 것으로 보인다.

박 장관과 토니 블링컨 미 국무부 장관의 회담에서는 한미 동맹 70주년을 맞아 그간 양국 간 협력에 대한 평가가 이뤄질 것으로 보인다. 특히 윤 대통령이 올해 상반기 미국을 방문할 가능성이 나오는 만큼 한미 정상회담을 위한 사전 작업이 있을 전망이다.

북한 핵위협 대응을 위한 확장억제 실효성을 강화하는 방안도 테이블에 오를 것으로 보인다. 박 장관은 26일 SBS 8시 뉴스에 출연해 윤 대통령이 언급했던 핵무장 방안에 대해 “이론적으로는 여러 가지 다양한 방안이 있겠습니다만 현재 우리한테 가장 최상의 옵션은 역시 한미 동맹과 확장 억제의 실효성을 강화하는 것이라고 생각한다”고 밝혔다.

박 장관의 방미 시점은 블링컨 장관의 방중(2월 5~6일)에 앞서서 이뤄질 것으로 알려지면서 대만해협 등 중국 관련 이슈도 의제로 꼽힌다. 한일 양국 간 최대 현안인 강제징용 배상 해법안과 후쿠시마 오염수 방출 문제도 주목된다.

박 장관은 내달 17일부터 사흘간 독일 뮌헨에서 열리는 뮌헨안보회의에도 참석할 것으로 보인다. 러시아의 우크라이나 침공 이후 처음으로 개최되는 이번 회의에는 하야시 요시마사(林芳正) 일본 외무상도 참석하는 만큼 한일 외교장관 회담 성사 여부도 주목된다.

정부가 공개한 해법안에는 일본 가해기업의 배상금 기여와 사죄가 담기지 않아 피해자측의 거센 반발에 부딪힌 상황이다. 또 일본 정부가 후쿠시마 오염수를 올해 상반기 내에 방출할 예정인 만큼 양국 간 긴장이 고조되는 상황이다. 박 장관은 한일 외교장관 회담에서 강제징용 문제에 대한 일본측의 성의 있는 호응 조치와 후쿠시마 오염수 방출 문제에 대한 투명한 정보 공개를 요구할 것으로 보인다.

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