전문의 칼럼 오진규 가천대 길병원 비뇨의학과 교수


겨울철이면 전립샘 비대증을 앓던 환자의 증상이 심해져 요도가 막히는 급성 요도폐색이 빈번하게 발생한다. 겨울철에 전립샘 비대증이 유독 심해지는 이유로는 크게 세 가지가 있다. ▶체온 저하에 따른 신경 자극 ▶감기약 복용 등에 따른 요로 폐색 ▶땀 배출 감소에 따른 소변량 증가 등을 꼽을 수 있다.

우선 겨울철 낮은 기온에 따른 자율신경계 변화로 인한 신체 수축이 원인이 된다. 외부의 추위에 반응해 신체는 내부의 열을 보존하기 위해 피부 등 일부분을 수축하게 만든다. 이때 신경 자극에 의해 전립샘 및 요도 역시 수축한다. 그로 인해 기존 전립샘 비대증으로 요도가 좁아진 경우 더욱 좁아질 수 있다.

겨울철 자주 걸리는 감기로 인해 복용하는 약물도 증상 악화의 원인 중 하나다. 감기약에는 콧물을 멈추게 하는 성분이 있는데, 이 성분이 신경을 자극해 전립샘 요도를 수축하게 한다. 이로 인해 전립샘 비대증으로 좁아진 요도 부위가 더욱 압박을 받게 된다.

땀을 많이 흘리는 여름과 달리 겨울에는 체내 수분 증발량이 줄어들면서 상대적으로 소변량이 늘어나게 된다. 땀으로 배출되는 소변량이 적다 보니 방광에 많은 소변이 모이게 되며, 이럴 경우 방광에 부담이 가중돼 결국 소변을 보는 데 장애가 생기게 되는 것이다.

전립샘 비대증은 직장수지검사와 혈액을 통한 전립샘특이항원(PSA) 검사로 진단할 수 있다. 진단 후 배뇨 불편감 같은 증상이 동반되는데, 일차적으로 약물치료가 이뤄진다. 최근에는 부작용이 없고, 효과적인 약들이 많이 개발돼 있다. 다만 과거 요로 폐색이 반복됐거나 수신증이 동반되고, 방광 기능이 심각하게 손상된 경우 조속히 수술적 치료가 필요하다. 수술은 내시경을 이용한 전립샘 절제술이 표준적인 방법으로 사용된다. 최근 내시경을 이용한 레이저 전립샘 절제술도 많이 시행되고 있다. 전립샘 비대증이 심한 경우 로봇을 이용한 전립샘종 제거수술도 이뤄진다.

수술 후 과민성 방광 증상 혹은 수술 후 요실금 증상 등의 개선을 위해 추가적인 약물치료가 필요하다. 또 건강한 생활습관을 갖도록 노력해야 한다. 평소에 적절한 수분 섭취, 꾸준한 운동 그리고 균형 잡힌 식습관을 유지하는 것이 중요하다.

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