조선업 현장에서 한 근로자가 용접 작업을 하고 있다. <자료=현대중공업>

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심각한 인력난을 겪는 조선업계가 외국인 근로자에 이어 지자체 공공근로 인력까지 확보에 나섰다.

울산 동구청은 조선업계 인력난 해소를 위해 공공근로와 노인 일자리 탈락자에게 조선 협력사 취업을 알선한다고 15일 밝혔다. 이 사업에는 현대미포조선 사내협력사협의회와 동구시니어클럽이 참여한다. 울산 동구에는 현대중공업과 현대미포조선이 자리 잡고 있다.

지난해 동구 공공근로 사업에는 2490명이 신청해 386명을 선발했다. 2104명은 일자리를 구하지 못했다. 동구시니어클럽이 운영하는 노인 일자리 사업도 지난해 1436명이 지원해 925명이 선발됐고, 511명은 탈락했다.

올해 동구는 공공근로 인력을 지난해 3분의 1 수준인 100명만 선발하는 등 지난해보다 공공 일자리가 크게 줄어들었다. 동구는 그만큼 탈락자도 지난해보다 늘어날 것으로 예상하고, 탈락한 인력을 조선업 현장으로 돌린다는 계획이다.

하지만 이번 사업이 조선업 인력난 해소에 얼마나 도움을 줄지는 미지수이다. 공공근로 사업은 60대 이상이 절반이 넘고, 노인 일자리 사업 참여자도 60대 이상이기 때문이다. 조선업계 일각에서는 60세 이상 노인을 어렵고 위험한 조선업 현장에서 투입하는 것에 회의적이다.

울산의 한 조선 협력사 관계자는 “조선업 인력난이 너무 심각하다 보니 뭐라도 해보겠다는 의미 정도밖에 안 된다”며 “대부분 조선업 협력사는 60세가 넘는 사람이 일하기 힘들기 때문에 현실성이 떨어지는 사업”이라고 말했다.

동구청 관계자는 “청년이 아니더라도 취업 의지가 있는 주민에게 조선 협력사 일자리를 알선할 계획”이라며 “고령자나 여성이 안전하게 작업할 수 있도록 신호수나 도장작업 보조 등 단순 작업 위주로 인력을 배치하겠다”고 말했다.

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