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[뉴스웨이 김민지 기자]

소주와 맥주 가격이 인상될 조짐이 보이면서 자영업자들의 시름이 깊어지고 있다. 주류업체들이 출고가를 인상하면 소비자 가격을 올려야 하는데, 이미 5000원인 술값을 또 인상하면 손님들의 발길이 끊길까 벌써 노심초사다.

21일 관련 업계에 따르면 소주병을 제조하는 제병 업체들이 이달부터 소주 제조업체에 납품하는 병값을 순차적으로 올리고 있다. 병당 183원에서 216원으로 33원 올랐고, 인상률은 약 18% 수준이다.

기획재정부도 지난달 '2022년 세제개편 후속 시행령 개정안'을 발표하면서 맥주에 지난해 물가상승률 5.1%의 70%인 3.57%의 세율을 적용하기로 했다. 이에 4월부터는 맥주에 붙는 세금이 리터(ℓ)당 885.7원으로 오른다. 이는 전년 대비 30.5원 인상된 금액이다.

맥주 생산업체들은 통상 주세 상승 폭의 2~3배로 출고가를 인상해왔다. 오비맥주와 하이트진로는 지난 2021년 주세가 0.5% 올랐을 때 맥주 출고가를 1.36% 올렸다. 지난해에도 주세가 2.49% 오른 뒤 출고가를 7.7~8.2% 인상했다.

주류업계는 맥주 가격 인상은 불가피하다는 입장이다. 원부자재 가격의 경우 원가를 절감하는 방안을 내놓거나 어느 정도까지는 감내하기도 하지만, 세금은 그렇지 않기 때문이다. 다만 주류업체들은 올해 출고가 인상 여부를 아직 결정하지 않은 상태다.

소주도 가격 인상설이 제기되고 있다. 소주의 주원료인 주정(에탄올) 가격이 지난해 10년 만에 7.8% 올랐지만, 주정업체들의 수익성이 악화하며 올해 추가 인상 전망이 나오고 있기 때문이다. 진로발효와 MH에탄올은 지난해 영업이익이 전년보다 각각 66.6%, 6% 감소했다.

문제는 출고가가 인상되면 결국 피해는 자영업자들이 보게 된다는 점이다. 주류업체들이 출고가를 높이면 자영업자들의 병당 마진이 줄어든다. 그렇게 되면 식당 손님들에게 받는 소비자 가격을 인상해야지만 이를 상쇄할 수 있다.

주류 유통은 주류 제조사에서 출고된 뒤 주류 전문 도매상과 소매점을 거쳐 소비자에게 판매되는 구조라 운송비나 인건비 등 각종 마진이 더 붙는다. 이 때문에 음식점들은 술값을 2.5배에서 3.5배까지 더 받고 판매한다. 특히 식사나 안주에서는 이윤을 남기는 데 한계가 있어 술값에서라도 차익을 남기려면 가격을 올릴 수밖에 없다.

벌써 자영업자 커뮤니티에서는 술값을 두고 갑론을박이 벌어지고 있다. 아직 출고가가 인상되지는 않았지만, 동네 상권의 경우 특히 술값에 예민해 주변 음식점들의 추이를 보고 결정하겠다는 의견이 다수다.

서울 마포구에서 음식점을 운영하는 A씨는 "손님들 대부분의 술값 마지노선은 병당 5000원으로 본다"면서 "6000원으로 올라도 가격에 적응이 되면 마실 손님들은 마시겠지만, 고민이 크다. 주변 가게들이 가격을 올리는 추세를 봐서 결정하려 한다"고 귀띔했다.

주류업계 관계자는 "주세가 계속해서 오르면 결국 출고가를 올릴 수밖에 없고 이 피해는 소비자들과 자영업자들이 볼 것"이라며 "현재 맥주 한 병당 비싼 곳은 7000원을 받는 식당도 있다. 자영업자들은 소비자와 주세 사이에 치이는 상황이 될 것"이라고 말했다.

김민지 기자 kmj@

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