연합뉴스

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국민의힘 3·8 전당대회 당권 주자들은 21일 충청 지역 합동 연설회에서 제각기 색깔로 중원 지역 당심(黨心)에 호소했다.

연합뉴스에 따르면 이날 오후 대전대에서 열린 대전·세종·충북·충남 합동 연설회에 나란히 참석한 각 주자는 내년도 총선 승리를 위한 적임자를 자임하며 지지를 당부했다.

김기현 후보(사진 맨 오른쪽)의 '울산 KTX 역세권 시세차익' 의혹을 놓고 협공을 펼치는 다른 후보들과 김 후보 간에 치열한 공방전도 벌어졌다.

김 후보는 "정통 보수의 뿌리를 지켜 온 저 김기현이 내년 총선 승리를 이끌 당 대표"라면서 "개혁한다고 하면서 대통령하고 싸우겠다, 견제하겠다고 그러면 야당 하지 왜 여당 하느냐. 말이 안 되는 것 아니냐"고 강조했다.

그는 "지금 다른 후보들이 내세우는 가짜 뉴스, 선거 때마다 더불어민주당이 늘 써먹었던 걸 바로 재탕 삼탕 반복하고 있는 것"이라며 "다른 사람도 아니고 동지들로부터 또다시 가짜 뉴스 덮어씌우기로, 민주당의 프레임으로 공격을 받으니까 참 어이가 없다"고 지적했다.

경쟁자인 안철수 후보(사진 왼쪽에서 두번째)는 이 자리에서 "혼자 설 수 없어서 많이 기대 온, 빚이 많은 후보는 공정할 수 없다. ‘낙하산’ 공천, 공천 파동 불 보듯 뻔하다"며 "안철수와 김기현 중 내리꽂는 공천을 막을 사람, 누군지 알 수 있을 것"이라고 강조했다.

그는 "제가 총선 압승으로 안정적 다수 의석을 만들면 그때는 관리형 당 대표를 자임하시는 김 후보도 (당 대표로) 좋다"며 북한 출신의 태영호, 문재인 정부에서 감사원장을 지낸 최재형 의원을 거론하면서 "민주당에 있어 봤기에 누구보다도 민주당의 약점과 강점을 잘 안다. 가장 잘 싸울 수 있다"고 자신했다.

천하람 후보(사진 왼쪽에서 세번째)는 "제1노동조합과 제2노조로부터 소외된 노동자들을 위한 제3노조의 역할을 할 것"이라며 "불법 파업을 조장하는 노란봉투법은 반대해야 하지만 동시에 불법 파업을 하지 않고도 노동자의 권익이 충분히 보호되는 사회를 만드는데 더 힘써야 한다"며 비정규직 임금 인상 및 간호법 제정 등도 언급했다.

황교안 후보(사진 맨 왼쪽)는 김 후보의 의혹을 거론하며 "권력형 토건 비리는 심각하다. 아무리 변명해도 국민 정서상 절대 용납하지 않을 것"이라고 지적했다.

안 후보와 천 후보를 향해서도 각각 "만드는 당마다 다 망가졌다", "‘민주당 2중대’가 될 것"이라며 날을 세웠다.

후보들 간 신경전은 연설을 마친 후 장외로도 이어졌다. 특히 '울산 KTX 역세권 시세차익' 의혹을 겨냥한 안·천·황 후보의 검증 및 해명 압박에 김 후보는 "터무니없다"며 재차 일축했다.

안 후보는 합동 연설회를 마친 후 기자들과 만난 자리에서 "저는 민주당을 너무 잘 안다. 만약 부동산 의혹이 있는 당 대표가 된다면 선거 끝나는 날까지 끝까지 끈질기게 땅 투기 의혹에 대해 여러 다양한 의혹을 계속 제기할 것"이라며 "그러면 우리가 다음 총선에서 이기기 너무 힘들다"고 지적했다.

천 후보는 "김 후보의 울산 땅과 관련해서 '울산 이재명'이라는 말이 나오고 있고 명확하게 의혹 해소를 위한 매도 호가를 제시하지 못하고 있어서 검증해야 할 부분은 검증해야 할 것"이라고 몰아세웠다.

황 후보는 김 후보를 이재명 민주당 대표에 빗대며 "당 대표라도 비리에 연루돼서 공격받고 조사받으면 어떻게 당을 정상적으로 운영하겠느냐"라며, 전대 선관위가 근거 없는 비방과 무분별한 의혹 제기 중단을 촉구한 것에 대해서도 "선관위가 왜 특정인에게 유리한 얘기를 하느냐. 정의롭지 못하다"고 비판했다.

그러나 김 후보는 "터무니없는, 얼토당토않은 낭설을 갖고 마구잡이로 그렇게 공격하는데 한편으로 보면 안타깝기도 하다"며 "그렇게 해서 김기현 표를 깎아 먹어야 자기 표가 생긴다고 계산한 모양인데 그런 얄팍한 수단으로 우리 당원의 마음을 훔칠 수 없다는 것을 깨달을 것"이라고 반박했다.

김현주 기자 hjk@segye.com

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