태영호 국민의힘 의원이 29일 오후 서울 영등포구 여의도 국회 의원회관에서 뉴스1과 인터뷰를 갖고 있다. 2023.3.29/뉴스1 ⓒ News1 임세영 기자

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(서울=뉴스1) 노선웅 조소영 기자 = 태영호 국민의힘 최고위원은 29일 당 지도부 구성이 '친윤(친윤석열)계 일색'이라는 비판에 대해 "친윤 일색이라는 말을 들어도 (당이) 대통령과 같이 마음을 맞춘다는데, 뭐 어떤가. '거기에 흔들리지 말자'는 식의 공감대가 있다"고 밝혔다.

태 최고위원은 이날 뉴스1과의 인터뷰에서 "지금은 일단 당이 하나로 뭉치는 단합의 시간이라고 보고 있다. 단합의 시간에서 어떤 특정 인물을 겨냥해 들어와라, 나가라 이런 논란은 무의미하다"며 이같이 말했다.

3·8 전당대회를 통해 출범한 '김기현호(號)'는 안정성 면에선 높은 평가를 받지만, 김기현 대표가 전대 과정에서 강조했던 '연포탕(연대·포용·탕평)' 정책의 실현은 미미하다는 지적이 나온다. 이를 위해 일각에섬 이준석계 '천아용인(천하람·허은아·김용태·이기인)'을 등용해 다양성을 확보하고, MZ세대(2030세대)에 영향을 끼쳐, 당 지지율을 견인해야 한다는 주장이 나온다.

물론, 태 최고위원은 "당 안에 이준석계, 소수파가 있다는 표현도 적절하지 않다"며 "총선이라는 거대 담론을 두고 이제는 새 지도부에 다 같이 들어와, 마음을 합쳐 총선 승리를 향해 가야 한다"고 했다.

다만 "당이라는 게 반드시 당 지도부와 대통령과 엇박자를 내거나 서로 다른 의견을 가진 사람만 들어와야 건강하다고 볼 수도 없다"고 말했다.

태 최고위원은 김재원 수석 최고위원의 설화에 대해선 "전광훈 목사 (예배에) 가서 한 발언(5·18)은 사과를 해서 정리가 됐는데, 이번에 미국 가서 한 발언(전광훈 목사 우파 천하통일)은 어떤 상황에서 말했는지 모르겠다"며 "김 대표가 자중자애하라는 메시지를 냈고 본인도 받아들이겠다고 했기에 앞으로는 좀 자중하지 않을까 싶다"고 말했다.

태 최고위원의 지역구는 보수진영의 대표적인 텃밭인 강남갑이다. 그는 "강남은 어차피 모든 사람이 탐내는 곳이기 때문에 공천 과정이 쉽지 않을 것 같다"면서도 "무조건 사수할 것"이라며 강한 의지를 나타냈다.

다음은 태 최고위원과의 일문일답.

-새 지도부가 막 구성됐지만 당 지지율이 낮아 우려의 목소리가 나온다.
▶컨벤션 효과가 많이 떨어졌는데 기본 원인은 경제 문제 같다. 정부 정책에 대해 긍정적으로 다들 피부로 느껴야 되는데, 경제 상황이 안 좋으니까 지지율이 오르지 못하고 있다고 본다.

윤석열 정부의 정책 홍보가 잘 안 된 것도 있다. 주 69시간제도 대통령 의중은 주에 69시간 일하는 것을 제도화하자는 게 아니다. 주 52시간 근무제가 너무 경직돼 있고 이와 관련한 편법으로 산업계 경쟁력이 떨어지니 풀어보자는 긍정적 출발이었다. 단 이걸 국민에게 알리는 건 기교·기술 문제인데 주 69시간이란 숫자로 얘기하는 전달 방식이 잘못됐다고 본다.

-지도부 구성을 두고 '친윤 일색'이고 '연포탕'이 없다는 비판도 있다.
▶우리 당이 전당대회 때 내놓은 구호가 '단합'과 '전진'이다. 총선이 다가오고 있기 때문에 절대 당이 분열된 모습을 보이면 안 된다. 그래서 지금은 일단 당이 하나로 뭉치는 단합의 시간이라고 보고 있다.

단합의 시간에서 어떤 특정 인물을 겨냥해 '들어와라, 나가라' 하는 논란은 무의미하다. '이준석 전 대표와 소수파들을 끌어안아야 되지 않느냐'는 질문도 하는데 당 안에 이준석계, 소수파가 있다는 표현도 적절치 않다. 총선이라는 거대 담론을 두고 이제는 새 당 지도부에 다 같이 들어와서, 마음을 합쳐 총선 승리를 향해 가야 한다.

당이라는 게 반드시 당 지도부와 대통령과 엇박자를 내거나 서로 다른 의견을 가진 사람만 들어와야 건강하다고 볼 수도 없다. 우리가 진지하게 정책적 비전을 내놓고 정말 민생을 위해 의미 있는 일들을 해간다면 다시 당 지도부의 지지율도 올라가지 않을까.

학습효과로, 당이 분열된 모습을 보여서 우리가 (과거에) 선거를 다 졌다. 지금 우리 당 지도부의 공감대를 보면 '일단 단합하자' '친윤 일색이란 말을 들어도 뭐 어떠냐, 대통령과 같이 마음을 맞춘다는데, 거기에 흔들리지 말자'는 식의 공감대가 있다.

-김재원 수석 최고위원에 대한 제명 얘기도 나오는데.
▶전광훈 목사 (예배에) 가서 한 발언(5·18)은 본인이 사과를 해서 정리가 됐는데, 이번에 미국에 가서 한 발언(우파 천하통일)은 김 최고위원이 어떤 상황에서 그렇게 말했는지 만나지를 못해서 모르겠다. 일단 김 대표가 자중자애하라, 자중하라는 메시지를 냈고, 본인도 받아들이겠다는 메시지를 냈기 때문에 앞으로는 좀 자중하지 않을까 생각한다.

-최고위원에 당선되면 북한 김정은이 화들짝 놀라고 고위 지도부도 동요할 것이라 했는데 감지되는 게 있나.
▶(전대 끝나고) 북한이 바로 반응을 보일 것이라고 봤는데 안 보여서 대단히 이상했다. 강남갑에 (당선) 됐을 땐 즉시 포문을 열고 (강남이) 매춘, 마약, 온갖 부패의 소굴이라고 떠들었는데 이번엔 조용해서 기다렸다.

이후 '통일의 메아리'에서 '도주자 쓰레기를 국민의힘에서 요직에 앉혔다'고 공격했다. (웃음) 반응을 안 보였으면 섭섭했을 것 같다. 북한과 김정은 보라고 맨땅에 헤딩하는 정신으로 (전당대회에) 나갔는데, 아무런 반응을 안 보였다면 선거 때마다 유권자한테 '김정은이 화들짝 놀랄 것이고 북 지도층이 동요할 것'이라고 한 말이 머쓱할 뻔했다.

태영호 국민의힘 의원이 29일 오후 서울 영등포구 여의도 국회 의원회관에서 뉴스1과 인터뷰를 갖고 있다. 2023.3.29/뉴스1 ⓒ News1 임세영 기자

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-북한 움직임은 어떻게 보고 있나.
▶지금까지 북한이 핵탄두를 공개할 때 매번 하나씩 했다. 핵탄두를 보이면 다음은 (핵) 실험일 것이라고 예측했었다. 이번에 사진을 보니까 소형 핵탄두가 10개더라. 10개라는 건 김정은 말을 빌리면 실험을 넘어서 대량생산이다.

우리 국방부는 과장, 조작일 가능성이 있다는데 방점을 두고 있는 것 같다. 그런데 그렇게 과소평가하면 안 된다. 이게 만일 가짜라고 한다면 핵무기 연구, 실험, 폭발, 생산 등 A부터 Z까지 관여하고 있는 사람이 수만 명인데, 이 수만 명이 앉아서 '김정은이 뻥치고 있네'라고 하면, 북한 김정은 지도부에 대한 신뢰도를 떨어뜨리는 일이다. (설사) 아무리 뻥을 쳐서 노동신문, TV를 통해 내보냈다고 해도, 이게 보안이 유지되겠나. 또 가짜라면 김정은이 연기를 한다는 건데, 이건 북한 시스템에서는 불가능하다.

매일 내가 '핵무장을 할 때가 됐다'는 걸 강조하고 있는데 핵무장이 지금은 대단히 비현실적인 주장이다. 많은 사람들이 '핵확산방지조약(NPT)' 때문에 안 될 것이라고 하는데 NPT 조항에는 자국의 비상위기 상황이 조성됐을 땐 탈퇴할 수 있다고 돼 있다. 지금 현재 우리나라에 조성돼 있는 이러한 상황은 대응 방도가 없기 때문에 위기 상황이다.

-싱하이밍 주중대사가 지난 28일 김기현 대표를 만난 자리에서 '남북이 좋은 방향으로 가길 원한다'면서도 '지금처럼 강 대 강으로 가서는 안 된다'고 했는데, 무슨 의미일까.
▶북한에 신임 중국 대사가 부임해 2년 만에 평양에 들어갔다. 나는 2023년 새로운 한반도판을 짜기 위해 김정은이 안(핵실험 등)을 가지고, 이제는 시진핑을 찾아갈 준비를 하고 있다고 생각한다.

이걸 연결시켜 보면 싱하이밍 대사는 이런 것을 다 들으니까, 김 대표에게 '지금 김정은은 7차 핵실험을 하려고 하는데 우리가 겨우 눌러놓고 있다. 그런데 이렇게 계속 강 대 강으로 갈 것이냐. 그럼 우리는 (북측을) 풀어줄 수밖에 없다'고, 7차 핵실험을 가지고 일종의 김 대표에 대한 (에두른) 압박을 보였던 게 아닌가 보고 있다.

-현재 지역구인 강남갑이 대표적인 전략공천 지역으로 분류된다. 내년 총선 준비는 어떻게 하고 있나.
▶무조건 사수할 거다. 강남은 어차피 모든 사람이 탐내는 곳이기 때문에 공천 과정이 쉽지 않을 것 같다. 가장 중요한 건 당원들에게 열심히 일하는 모습을 보여주는 것이다.

강남에서 제일 현안이 종부세다. 2009년도에 1세대 1주택자의 과세 기준이 9억원으로 정해졌는데, 이게 2022년까지 계속 9억원이었다. 내가 과세 기준을 9억원에서 11억원으로 상향조정했고, 윤석열 정부가 들어와서 12억원으로 1억원 더 조정했다. 남은 기간 해결해보려는 게 공시지가를 현시점에 맞추지 않고, 과거 시점에 맞추도록 하는 것이다.

또 토지거래허가제에 대해서도 서울시와 노력하고 있다. 완전히 철폐는 못하더라도 필지 단위로 하게 한다든지, 이렇게 하면 (성과를 낸 만큼) 많은 지지를 받지 않을까 싶다.

bueno@news1.kr

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