용산 대통령 집무실 앞쪽에서 아모레퍼시픽 본사 인근 14번출구로 연결되는 용산공원이 다음달 4일 공식 개장을 앞두고 있는 가운데, 점심시간 한정으로 이미 직원들에겐 시범개방되고 있는 것으로 알려졌다. 현재 정식 오픈을 앞두고 잔디 양생 등 작업이 한창이다.

대통령실에 따르면 윤석열 대통령이 당선인 시절 용산으로 대통령 집무실을 옮기겠다고 한 약속은 5월 취임 1주년 때 시행될 것으로 보인다. 윤 대통령은 작년 3월 직접 용산 대통령실로 이전해야 하는 이유를 설명하면서 “올해(2022년)부터 순차적으로 주위 미군기지 반환이 예정되어 있어 신속하게 용산공원을 조성하여 국방부 청사를 집무실로 사용할 수 있고 국민들과의 교감과 소통이 원활하게 이루어질 수 있다”면서 “용산 대통령 집무실 주변에 수십만 평 상당의 국민 공원 공간을 조속히 조성하여 임기 중 국민과의 소통을 더욱 강화하겠다”고 밝힌 바 있다.

당시 윤 대통령은 백악관처럼 용산 대통령 집무실과 공원 사이에 낮은 담을 설치해서 시민들의 접근을 최대한 가깝게 하겠다고 밝힌 바 있다. 또 경호 우려에 대한 질문에 “국가의 가장 최고 의사결정을 하는 그 정치인이 일하는 모습을 국민들이 언제든지 지켜볼 수 있다는 자체가 우리나라의 민주주의 발전을 훨씬 앞당길 수 있다, 그렇게 생각하고 있다”고 답변했다.

실제 용산공원의 여러가지 상황 때문에 개방까지는 1년 정도가 걸린 셈인데, 이에 앞서 대통령실 직원들에게는 점심시간 등 한정된 시간이긴 하지만 일부 개방하고 있다. 이에 대한 대통령실 직원들의 만족도는 꽤 높은 것으로 알려졌다. 다만 현재는 공원과 집무실 부분 연결부에 최소한의 경호 등 인력이 있지만, 정식 개방이 되고나면 펜스 등을 마련해 외부인들과 대통령 집무실 사이에 최소한의 분리를 할 것으로 보인다.

대통령실은 기존에 용산공원 내에 있는 스포츠 공간을 활용해 유소년을 대상으로 한 야구 및 축구대회를 준비하고 있는 것으로 확인됐다. 이는 ‘공원 내 스포츠 시설들을 유소년을 위한 공간으로 활용하도록 하라’는 윤 대통령의 의중이 반영된 것으로 전해졌다. 대회 준비를 위해 야구장과 축구장 시설 재정비 작업이 이뤄진 것으로 알려졌다.

또 윤 대통령 취임 1주년을 맞이하는 시점에서 언론과의 소통도 이뤄질 것으로 보인다. 대통령실은 출입기자단에 가장 먼저 공원을 개방하는 안을 검토하고 있다. 윤 대통령은 취임 후 국민과의 소통을 강조하며 기자단과의 출근길 문답(도어스테핑)을 7개월 동안 이어갔지만, 지난해 11월 이후 이를 중단한 바 있다. 도어스테핑 재개 여부에 대해서 대통령실은 뚜렷한 입장을 밝히진 않고 있지만, 공원 개방 과정에서 윤 대통령과 언론의 소통 창구가 열릴 가능성이 제기된다.

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