대한항공이 아시아나항공 인수를 위한 기업결합 심사 완료를 위해 총력전을 펼치고 있다. 조원태 회장, 우기홍 사장 등 최고 경영층 역시 해외 경쟁당국과 협의에 적극적으로 나서고 있다. 대한항공은 미국, 유럽연합(EU), 일본 3개국 경쟁당국과 기업결합 심사를 위해 긴밀한 협의를 이어 나가고 있다고 10일 밝혔다.

대한항공은 2021년 1월 대한민국 공정거래위원회를 비롯해 국내·외 14개국 경쟁당국에 아시아나항공 인수 관련 기업결합을 신고했다. 현재 미국, EU, 일본 3개국의 승인만 남겨놓고 있다.

대한항공은 최고 경영층은 지난 2년여간 미국, 유럽, 일본을 방문해 협력 관계가 없었던 경쟁사들의 신규 시장 진입을 설득해 왔다. 실제 신규 진입 항공사 확보 작업이 상당히 진척된 것으로 알려졌다.

각국 경쟁당국은 대한항공과 아시아나항공이 결합했을 때 발생하게 될 경쟁 제한을 우려하고 있다. 특히 지속적으로 운항할 수 있는 신규 항공사를 시정조치에 필수적으로 포함해야 한다고 주장한다. 대한항공 관계자는 “우려를 불식시키기 위해 쟁점의 핵심인 신규 시장 진입자 확보에 큰 노력을 쏟아왔다”고 강조했다.

대한항공은 이 밖에도 기업결합 태스크포스(TF)를 만들어 5개팀 100여명으로 구성된 국가별 전담 전문가 그룹을 운영 중이다. 로펌과 자문사를 다수 선임해 경쟁당국의 요구에도 적극 대응 중이다.

기업결합심사의 과정은 쉽지 않다. 시장 획정, 경쟁제한성 판단, 이해관계자들로부터의 의견 청취·수렴 등 다양한 단계를 거쳐야 한다. 국가별로도 규정과 절차가 달라 이를 맞춰야 하는 어려움도 있다. 국내 항공업계 관계자는 “마지막까지 정부차원에서 지속적인 지원 기조 유지가 필요하다”고 말했다. 김지윤 기자

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