기시다 후미오 일본 총리가 오는 7~8일 한국을 방문하는 방향으로 조율에 들어갔다고 1일(현지시간) NHK와 교도통신이 보도했다.

가나를 방문 중인 기시다 총리는 이날 현지에서 기자단에게 이같이 밝혔다. 기시다 총리는 방한이 실현된다면 “정상 간 깊은 신뢰 관계를 배경으로 한일관계의 가속이나 격변하는 국제 정세에 대해, 마음을 터놓고 의견을 교환하는 기회가 될 것”이라고 기대감을 드러냈다.

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회담에서 양국 정상은 북한의 핵과 탄도미사일 개발에 대응하기 위한 양국 간 협력을 확인할 것으로 보인다. TV아사히는 “양국 관계 개선과 함께 북한 문제와 중국 대응 등 안보 분야가 회담의 주요 주제가 될 것”이라고 분석했다. 이를 위한 한미일 공조의 중요성도 공유할 것으로 예상된다.

또한 '화이트리스트'(수출 심사 우대국) 복원에 따른 경제 협력 방안도 테이블에 오를 것으로 보인다. 아울러 강제징용 피해 배상 문제와 관련해 기시다 총리가 사죄와 반성을 언급할 것인지도 주목된다.

기시다 총리의 답방이 성사되면 현직 총리의 방한은 아베 신조 전 총리 이후 5년 만에 재개된다. 2018년 2월 아베 전 총리는 평창 동계올림픽 개막식 참석을 위해 방한했다. 그러나 정상 간 논의를 위한 일본 총리의 방한은 2011년 노다 요시히코 총리 이후 12년 만이다.

앞서 윤 대통령과 기시다 총리는 지난 3월 도쿄에서 정상회담을 갖고 한일 셔틀 외교 재개에 합의했다.

이후 기시다 총리는 이달 19∼21일 히로시마에서 개최하는 주요 7개국(G7) 정상회의에 윤 대통령을 초청해, 양국 정상은 이번 만남 이후 약 2주 뒤 다시 회담할 것으로 보인다.



전진영 기자 jintonic@asiae.co.kr
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