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북한 김정은 국무위원장의 딸 김주애 양이 언론에 자주 오르내리는 배경에는 김 위원장의 여동생인 김여정 노동당 부부장을 견제하기 위한 것이라는 분석이 나왔다.

북한 외교관을 지내다 귀순한 고영환 전 국가안보전략연구원 부원장은 2일 공개된 일본 산케이신문 인터뷰에서 이렇게 주장했다.

김정은 정권 하에서 탈북한 북한 전직 고위 관리의 증언 등을 참고했다는 그는 “북한 언론에 우연은 없으며 모든 것은 의도적인 구도”라고 단언했다.

뭣보다 그는 지난해 11월 이후 김주애 양이 공개석상에 모습을 드러내며 김여정 부부장이 김정은 부녀에게서 떨어져 끝에 서 있는 모습이 여러 번 찍혀 보도된 점을 눈여겨봤다.

고 전 부원장은 이를 김여정의 과해진 영향력을 억제하기 위해 대외적으로 부드러운 인상을 줄 수 있는 딸을 전면에 내세운 것이라고 봤다.

다만 김주애가 김 위원장의 공식 후계자는 아닐 것으로 추측했다.

공식 후계자는 아직 전면에 등장하지 않은 아들 중 한 명이 될 가능성이 크다는 것.

고 전 부원장은 “북한에서 여성이 영속적으로 최고지도자가 되는 것은 불가능하다”고 말했다.

김 위원장과 부인 리설주 사이에는 김주애 이외에도 2010년생 장남과 2017년생 차남이 있는 것으로 알려졌다.

이들 세 남매는 스위스에서 유학한 김 위원장과 달리 평양에서 각 분야에서 뛰어난 교수진으로부터 개인 교습을 받는 것으로 전해졌다.

현화영 기자 hhy@segye.com

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