조 바이든 미국 대통령과 기시다 후미오 일본 총리가 주요 7개국(G7) 정상회의를 계기로 18일(현지시간) 히로시마에서 미일 정상회담을 갖고 있다. 양국 정상은 이 자리서 북한과 중국의 안보 도전에 대응해 긴밀히 협력한다는 방침을 확인했다. 또 기시다 총리가 한일관계를 더욱더 진전시킬 것이라고 말하자, 바이든 대통령은 환영한다고 화답했다. [AFP]

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주요 7개국(G7) 정상회의가 19일 일본 히로시마에서 사흘 일정으로 열린다. 이번 G7 회의의 가장 큰 화두는 중국과 러시아로, 전례 없는 수위의 공동 대응 입장이 성명에 담기는 것으로 알려진다. 회의가 중국과 러시아에 맞선 회원국들의 단합을 확인하는 자리가 되면서 ‘경제협의체’라는 G7의 당초 취지가 무색해졌다는 평이 나오고 있다.

회의 첫날 G7 정상들은 히로시마 평화공원 내 원폭자료관을 방문하는 것으로 본격적인 일정에 들어갔다. G7은 핵 군축 및 비확산, 우크라이나 정세, 기후 변화 등 다양한 과제에 대해 의견을 교환한 뒤 공동성명으로 회의 결과를 발표할 예정이다.

이 가운데 핵 관련 안보 논의는 가장 주요한 안건이 될 것으로 보인다. 중국이 핵무기를 늘리고 있고 북한도 핵 위협을 고조하는 상황에서 일본이 이번 회의 장소를 히로시마로 정한 것부터가 상징적이다. 우크라이나 침공을 이어가는 러시아에 파국적 결말을 경고하는 메시지 성격도 담고 있다.

일본은 아예 ‘인도·태평양’ 문제를 별도 의제로 선정했다. G7 정상회의에서 이 문제가 공식 의제가 된 건 이번이 처음이다. 앞서 일본 정부 대변인인 마쓰노 히로카즈 관방장관은 미 정치전문 매체 폴리티코와 인터뷰에서 “이번 회의는 유럽뿐 아니라 인도·태평양 지역의 안보 문제와 우리의 안보 협력을 논의하는 적절한 자리가 될 것”이라고 밝혔다.

로이터통신은 이번 회의의 중심 주제는 중국과 러시아라며, 특히 G7은 글로벌 공급망과 경제 안보에 대한 중국의 위협을 경고하는 방법을 고민하고 있다고 전했다. 그러면서 공동성명에 “중국에 특화된 부분”이 포함될 것이라고 전했다.

미국은 이미 공개적으로 대중(對中) 공동대응을 논의할 것이라고 밝혔다. 존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관은 “G7 정상들 모두 중국의 도전에 어떻게 대처할 것인지에 대해 공통된 생각을 갖고 있다는 걸 확인할 수 있을 것”이라고 밝혔다.

그런가하면 한 고위 당국자는 “중국을 포함해 폭넓은 문제에 있어 전례없는 수준의 단일한 대응을 보게 될 것”이라면서 “G7 정상들은 중국 문제에 있어 역사적인 수준의 공조를 강조할 것”이라고 말했다. 이 당국자는 “중국과 탈동조화(de-coupling)가 아니라 경제적 위험 감축(de-risking) 추구를 논의할 것”이라고 말하기도 했다.

러시아를 압박할 추가 제재도 예고 돼 있다. AFP통신에 따르면 미국 정부 고위 당국자는 히로시마에서 취재진에게 “모든 G7 국가가 새로운 제재와 수출 통제 시행을 준비하고 있다”면서 러시아와 다른 국가 내 70개 기업이 미 상무부 ‘블랙리스트’에 올라 이들 기업에 대한 미국 수출이 금지될 예정이라고 밝혔다. 또한 개인과 기업체, 선박, 항공기 등에 대한 제재 300건이 추가로 부과될 예정이다.

다만 미국과 일본이 바라는 것만큼 유럽 국가 정상들이 호응할지는 미지수다. 로이터는 지난 4월 G7 외무장관 회의에서는 중국에 대해 “책임 있는 국제사회 일원으로서 행동할 것을 촉구한다”는 공동성명을 내놨지만 이어진 재무장관 회의 공동성명에선 중국을 직접 언급하지 않았다고 지적하며 얼마나 중국에 대한 직접적인 내용이 담길지는 두고봐야 한다고 전했다.

이는 중국이 위협 요인이긴 하지만 동시에 밀접한 관계를 이어가야 하는 경제 파트너이자 무역 의존국이라는 현실적 요인 때문이다.

NSC 보좌관 출신으로 중국 정책 전략 전문가인 잭 쿠퍼 미국기업연구소(AEI) 선임연구원은 폴리티코에 “대만 갈등과 남중국해 문제, 반도체 공급망 등 여러 중국 문제에 대해 유럽 정상들은 그것들을 우선순위에 둘 필요가 있다고 확신하는 것은 아니다”라며 “미국과 약간의 간극이 있다”고 밝혔다.

중국과 겪는 갈등과 별도로 G7에 대한 비판도 나온다. 몇 년 전부터 미국과 중국의 갈등이 커지며, 미국의 주도로 G7이 ‘대중국 연합전선’의 모양새를 띠면서다.

중국은 일찌감치 G7에 경고장을 날리고 있다. 앞서 중국은 이번 공동성명에 대만 해협과 관련한 내용이 담길 것이란 관측이 제기되자 “불장난을 하는 자는 반드시 스스로 불에 타 죽을 것”이라고 강도 높게 비판했다. 또 일본에 대해선 “미국의 아·태 패권 수호의 선봉에 서고 있다”고 밝혔다.

김우영 기자

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