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[헤럴드경제=문영규 기자] 한국의 노인빈곤이 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 가장 높은 것으로 나타났다. 기대수명이 증가하는 가운데 고령층으로 접어들면 소득도 급감, 대책 마련이 시급하다는 목소리다.

4일 한국고용정보원에 따르면 오태희 한국은행 과장과 이장연 인천대 조교수는 전날 서울대 호암교수회관에서 정보원 주최로 열린 ‘고용패널조사 학술대회’에서 노인 빈곤율이 40.4%로 OECD 회원국 중 가장 높은 것으로 나타났다고 발표했다.

이들이 발표한 논문에 의하면 노후 준비 부족이 높은 고용률로 이어져 65세 이상 고용률이 34.9%로 OECD 1위에 오른 것으로 조사됐다.

평균 기대수명이 1991년 72세에서 30년 만인 86세로 늘어났고 먹고살기 위해 고령층이 돼서도 근로를 유재해야 하는 사람이 많아진 것으로 풀이된다.

실제 공적·사적 연금 제도의 미성숙, 퇴직금 중간 정산, 기대수명의 빠른 증가, 저축 부족 등으로 ‘시니어 보릿고개’를 경험하는 노인이 적지 않은 것으로 알려졌다.

논문은 “경제적 안정을 이룬 뒤 자발적으로 더 빠른 시기에 은퇴해 더 많은 여가 생활을 보내는 주요 선진국의 고령자와 달리 우리나라 고령자는 상당수가 생애 후반부 대부분을 가난한 저임금 근로자로 보내고 있다”고 진단했다.

고령층 근로자들의 월평균 근로소득도 나이가 들어갈수록 급감하는 양상을 보이기도 했다.

조사 결과 50세의 월평균 근로소득은 371만원이었으나 58세에 311만원으로 줄어들고 68세엔 50세의 절반 수준인 180만원으로 나타났다. 75세로 접어들면 139만원으로 3분의 1 수준에 불과하다.

고령 근로자들은 장기간 일해온 일터에서 벗어나면 첫 해 월 소득이 20% 이상 하락하고 2년 후에는 35% 하락하는 것으로 조사됐다.

우리나라 인구 구조 변화 형태상 65세 이상 고령층 인구 비중도 2070년 46.4%로 지난해 17.5%에서 크게 높아질 것으로 전망돼 노인 빈곤 문제는 더욱 악화할 가능성이 크다는 지적이다.

논문은 정부가 고령층의 일자리 정보 확보를 더 쉽게 해야 한다고 주장하며 오랜 기간 근무 과정에서 습득한 경험을 활용할 수 있는 일자리를 얻을 수 있도록 해야 소득 급감을 막을 수 있을 것이라고 전했다.

ygmoon@heraldcorp.com

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