경북 울진 신한울 원전 1호기 내에 있는 원전 모형 모습. 사진 한수원

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정부가 이집트·루마니아 진출에 성공한 '원전 설비'의 수출을 적극 키우기로 했다. 중소·중견 수출기업을 위한 보증보험 한도를 조선업 수준까지 크게 늘리는 한편, 2027년까지 20여개 사업 수주를 추진한다는 목표다.

5일 산업통상자원부는 서울 무역보험공사에서 '원전설비 수출 유망 프로젝트 점검 회의'를 열고 이러한 계획을 밝혔다. 지난달 한국수력원자력(한수원)이 루마니아 원자력공사와 2600억원 규모의 원전 삼중수소제거설비 수출 계약을 맺은 분위기를 이어가는 차원이다. 이는 지난해 이집트 엘다바 2차 건설 사업(약 3조원)에 이은 윤석열 정부의 두 번째 원전 설비 수주다.

여기엔 전 세계 가동 원전이 410기인 만큼 계속운전 확대 등에 따른 설비 수출이 '블루오션'이 될 거란 판단이 작용했다. 국내 원전 생태계가 설계~유지보수 전 주기에 걸쳐 탄탄하기 때문이다. 또한 폴란드·체코 등에서 진행 중인 신규 원전 일괄 수주까진 시간이 걸리기 때문에, 설비 수출로 국내 업계 일감을 먼저 확보하겠다는 취지가 깔렸다.

산업부는 현재 입찰 중이거나 조만간 입찰이 이뤄질 20여개 유망 프로젝트에 초점을 맞추기로 했다. 우선 내년 발주 예정인 2조5000억원 규모의 루마니아 체르나보다 원전 설비개선사업에 총력을 기울인다. 민관 합동 원전협력단 파견 등에 나서는 식이다. 그 밖엔 다른 국가의 계획예방정비 사업, 핵연료 부품 공급 등에도 뛰어든다. 운영·정비 서비스, 핵연료 공급 같은 '포트폴리오' 다변화로 2027년까지 5조원 규모의 수출을 달성한다는 목표다.

지난달 27일 서울 포시즌스호텔에서 열린 루마니아 원전 삼중수소제거설비 건설 사업 계약식에서 황주호 한국수력원자력 사장과 코스민 기짜 루마니아 원자력공사 사장이 악수하는 모습. 뉴스1

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이에 따라 원전 설비 수출 기업을 전방위로 지원한다. 우선 수출에 어려움을 겪는 중소·중견 업체들을 위한 원전 수출 특례보증보험 제도 신설을 추진한다. 수출 기업들의 보험 지원 한도를 대폭 상향하는 것인데, 기획재정부·국회와 협의를 거쳐 내년 예산에 반영한다는 계획이다. 정부가 수출 마케팅 전 과정을 도와주는 원전 수출 첫걸음 프로그램도 시동을 건다. 오는 9월 10개 회사를 대상으로 시범 시행할 예정이다.

산업부 관계자는 "최근 원전 업계의 수주 물량이 줄다 보니 시중 은행에서 수출 프로젝트 보험을 잘 안 내주는 경향이 있어 특례보증보험을 추진하게 됐다"면서 "무역보험공사는 수출 중소·중견 기업에 자기 한도의 1.5배까지 보증보험을 해주는데, 조선업의 경우 3배까지 인정해준다. 그래서 원전 수출 기업도 조선업 수준으로 한도를 올려 지원하겠다는 목표"라고 말했다.

이런 지원으로 현재 40곳인 독자 수출 원전 설비 기업 수를 2027년 100곳까지 확대한다는 계획이다. 한편 이집트 엘다바 사업 기자재(59종) 발주는 연내 마무리하고, 9월부턴 이번에 수주한 루마니아 관련 기자재(25종) 발주도 시작한다.

다만 풀어야 할 과제도 있다. 원전 설비 기업은 대개 한수원 등의 하청 중심으로 돌아가기 때문에 독자 수출 경험이 적고, 문재인 정부 탈원전 정책 등의 여파로 자금·인력 같은 여력도 부족한 편이다.

실제로 원자력공급산업체 668개사 중에서 수출 경험이 전혀 없는 곳이 82.9%로 집계됐다. 설비 업체에 종사하는 인력도 2017년 3만7300명에서 2021년 3만5100명으로 뒷걸음질 쳤다. 같은 기간 이들 기업의 매출도 떨어지는 등 업계 차원의 영세성이 도드라진다. 그러다 보니 지난해 진행된 수출 애로사항 설문조사에선 전담 인력 부족·시장 정보 부족·언어 장벽 등 전반적인 어려움을 호소했다.

세종=정종훈 기자 sakehoon@joongang.co.kr

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