태국으로 피난 온 미얀마 난민들 [EPA 연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지]

(방콕=연합뉴스) 강종훈 특파원 = 태국 정부가 자국 학교에 다니던 미얀마 소수민족 아동들을 본국으로 추방해 시민사회의 반발을 사고 있다.

9일 방콕포스트에 따르면 태국 앙통 지역의 타이랏 위타야6 학교에서 지내던 미얀마 소수민족 출신 아동 126명이 미얀마로 돌아가게 됐다.

지난달 교사 2명을 포함해 전 직원이 4명뿐인 작은 학교에 많은 소수민족 학생이 있다는 민원이 제기된 데 따른 것이다.

당국은 민원 접수 이후 불법체류 신분인 학생들을 치앙라이로 보냈고, 부모들이 아이들을 데려가도록 조치했다.

경찰은 외부 아동을 데려와 거처를 제공한 혐의로 이 학교 교장과 교사 등을 기소했다.

학생들은 태국과 미얀마의 접경인 태국 북부 치앙라이주의 한 마을에서 이 학교에 오게 됐다고 말했다.

학계와 시민단체 등은 소수민족 아동들을 추방하기로 한 정부의 결정이 부적절하다고 비판했다.

다루니 빠이산빠닛쿤 치앙마이대 교수는 "지방 정부가 아이들에게 신분증을 발급하고 교육 체계 내에 편입시켜야 한다"며 "인종에 관계 없이 모든 아동은 태국에서 교육받을 권리가 있다"고 말했다.

소수민족·이민자 어린이 교육 관련 단체를 운영하는 위라 유람 대표는 "미얀마 소수민족 어린이들이 교육을 위해 태국으로 보내진다"며 "추방은 아이들의 교육을 포기하게 하는 잔인한 결정"이라고 비판했다.

2021년 2월 발생한 쿠데타 이후 미얀마에서는 반대 세력에 대한 군부의 유혈 탄압이 이어지고 있다. 국가적 혼란 속에 공교육이 사실상 붕괴한 데다, 소수민족이 주로 거주하는 미얀마 외곽 지역에서는 군부와 저항군의 교전이 격화하면서 국경을 넘어 피신하는 이들이 다수다.

double@yna.co.kr

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