2019년 회동한 브릭스 정상들 [AP 연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지]

(서울=연합뉴스) 최재서 기자 = 중국과 러시아가 서방에 맞설 정치, 경제 협의체 구축을 위한 세몰이에 나선다.

중국은 브릭스(BRICS)를 그 플랫폼으로 삼아 외연을 확대해가겠다는 전략을 굳이 숨기지 않고 있다.

브라질, 러시아, 인도, 중국, 남아프리카공화국 등 5개국으로 결성된 브릭스는 오는 22∼24일 남아공 요하네스버그에서 제15차 정상회의를 연다.

이번 회의에서는 중국과 러시아가 주요 7개국(G7)에 맞설 전면적인 반(反)서방 연대 구축에 나설 것이라는 게 일반적 관측이다.

특히 중국은 이번 회의에서 G7과의 본격적 경쟁구도 구축에 동참해달라고 참석국들을 압박할 것으로 관측된다.

중국의 한 당국자는 파이낸셜타임스(FT) 인터뷰에서 "브릭스를 G7이 세계 국내총생산(GDP)에서 차지하는 비중과 비슷한 수준으로 확장할 수 있다면 세계에서 우리가 낼 수 있는 집단적 목소리는 더욱 강해질 것"이라고 말했다.

브릭스는 현재 5개 회원국만으로도 전 세계 GDP의 27%를 차지하고 있으며, G7은 전체의 43%를 차지한다.

러시아의 입장도 중국과 크게 다르지 않을 것으로 관측된다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 전쟁범죄 혐의로 국제형사재판소(ICC)의 체포영장이 발부된 까닭에 회의에 직접 참석하지 않는다.

그러나 푸틴 대통령은 화상으로 회의에 나와 현장 분위기를 주도하는 시진핑 중국 국가주석과 보조를 맞출 것으로 예상된다.

시릴 라마포사 남아공 대통령과 시진핑 중국 국가주석 [AP 연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지]

우크라이나 침공 뒤 세력약화로 중국의 주니어 파트너처럼 돼버린 러시아는 그간 브릭스를 대서방 견제 세력으로 활용해왔다.

게다가 서방의 제재에 따른 국제사회 고립을 탈피하기 위해 브릭스 외연 확장에 적극적인 입장을 보이기도 했다.

그러나 중국과 러시아를 제외한 인도, 브라질, 남아공 등 다른 회원국들 사이에서는 온도차가 있는 것으로 전해진다.

각국 입장에 정통한 당국자들에 따르면 특히 인도와 중국은 이 같은 외연 확장 방식에 대해 충돌하고 있는 것으로 알려졌다.

당장 브릭스를 경제적 이익에 초점을 맞춘 비동맹 협력체로 둘지, 서방에 공개적으로 맞설 정치적 협력체로 발전시킬지부터가 주요 쟁점이다.

날레디 판도르 남아공 외무장관의 경우 이달 브릭스 확장을 반서방 움직임으로 바라보는 것은 "완전히 틀린 생각"이라고 지적하기도 했다.

시릴 라마포사 남아공 대통령은 이날 대국민 연설에서 "일부 우리를 비방하는 이들은 정치적, 이념적 선택에 대한 노골적인 지지를 선호하지만 우리는 강대국 간의 경쟁에 휘말리지 않을 것"이라고 강조했다.

시사주간지 이코노미스트는 중국이 브릭스 확장을 추진하면서 브릭스 내부의 긴장이 높아지고 모순이 심화한다고 지적했다.

브릭스는 G7과 비교할 때 훨씬 다층적이고 회원국간 정치, 경제, 군사적 이익도 달라 중국의 노력이 실현될 가능성에 의문이 있다는 얘기다.

브릭스 정상회의 [UPI 연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지]

외연 확장이 이뤄지면 브릭스가 포괄적인 협력에 집중하기보다 지금보다 더 잡다한 이익을 추구해 산만한 집단이 될 수 있다는 설명이다.

이코노미스트는 "브릭스가 서방 주도 국제질서를 비판하는 데 있어 더 큰 목소리를 낼 수 있더라도 대안을 분명히 하기 위해 더 큰 노력을 기울여야 할 것"이라고 관측했다.

현재 브릭스에 공식적으로 가입을 요청한 국가는 사우디아라비아, 이란, 아르헨티나, 인도네시아 등 23개국이며 비공식적으로 가입 의사를 밝힌 국가를 포함하면 40개국에 이르는 것으로 추정되고 있다.

루이스 이나시우 룰라 다시우바 브라질 대통령은 최근 아르헨티나와 베네수엘라, 사우디, 아랍에미리트(UAE) 등의 브릭스 가입을 지지한다고 밝힌 상황이다.

서방은 이란과 벨라루스, 베네수엘라 등 대표적인 반서방 국가가 브릭스에 추가 가입할 경우 이를 중국과 러시아의 동맹 확장 움직임으로 간주할 가능성이 크다.

남아공은 이번 회의에서 브릭스 확장을 위한 원칙과 기준, 지침, 절차 등을 담은 문서를 마련해 정상들에게 제출할 예정이다.

각국 정상들은 이를 토대로 브릭스의 회원국 확대 여부를 비롯한 외연 확장 방식 등을 최종적으로 결정한다.

acui721@yna.co.kr

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