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김건희 여사가 트위터(현 엑스·X) 계정에 정부 주요 인사들에게 주어지는 회색마크(실버마크) 인증을 받는 과정에서 대통령실이 외교부를 무리하게 압박했다는 일각의 주장에 대해 외교가 소식통들은 '가짜뉴스'라며 황당하다는 반응을 보였다.

21일 머니투데이 더300[the300]이 외교부 소식에 밝은 복수의 소식통들을 취재한 결과, 외교부는 5월17일 유선으로 트위터 코리아 측에 접촉해 김 여사 계정에 대한 회색마크 인증을 요청했으며 5월25일 실제로 김 여사 계정에 회색마크가 생겼다. 이는 계정 도용 위험을 감안한 대통령실의 요청에 따라 외교부가 처리한 업무로 전해졌다.

그런데 지난 13일 한 일간지는 외교부가 대통령실의 지시로 김 여사의 트위터 계정에 실버마크 인증을 받기 위해 무리하게 움직였고, 김 여사가 직접 외교부에 전화를 걸어 독촉하는 경우도 있었다고 보도했다. 이에 대해 대통령실은 "악의적인 가짜뉴스를 생성해 유포하는 데 대해 법적 조치를 검토하고 있다"고 밝혔다.

(서울=뉴스1) 오대일 기자 = 윤석열 대통령이 20일(현지시간) 미국 뉴욕에서 열린 제77차 유엔총회 첫 세션에서 박진 외교장관과 대화를 나누고 있다. (대통령실 홈페이지) 2022.9.21/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포 금지.

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실제로 회색마크 인증 과정에서 김 여사가 직접 외교부에 전화를 걸었던 적은 없는 것으로 파악됐다. 이른바 독촉 전화설에 대해 한 소식통은 "김 여사가 외교부 전화번호를 아는지조차 모르겠다"고 했다. 대통령실 외교안보라인 등 대통령이 외교부에 연락을 취하는 공식 창구가 충분히 갖춰져 있다는 이유에서다.

한 소식통은 외교부가 관련 업무를 처리한 배경에 대해 "트위터 본사가 미국 샌프란시스코인 만큼 만에 하나라도 재외공관 측에서 한 번 더 접촉을 해야할 가능성을 감안해 맡았던 것인데 처음 트위터 코리아 측에 접촉한 뒤로는 8일 후 인증이 나온 것으로 안다"고 했다.

더불어민주당은 "외교부가 왜 대통령도 아닌 대통령 부인의 트위터 계정 개설에 나서야 하는지 모르겠다"며 "이러니 누가 대한민국 대통령인지 헷갈릴 정도라는 말이 나오는 것"이라는 논평을 낸 바 있다.

그러나 국가원수와 배우자인 영부인의 대외 활동을 지원하는 역할은 외교부의 당연한 역할이라는 것이 외교관들의 반응이다.

이 소식통은 트위터가 당초 회색마크 불가 입장을 전달했다는 일각의 주장에 대해서는 "외교부는 그런 얘기를 들은 적이 없고 트위터 측도 내부 정책 검토에 따라 처리하겠다고 했을 뿐 불가 입장을 전달 한 적이 없다는 입장인 것으로 안다"고 했다.

(서울=뉴스1) 오대일 기자 = 윤석열 대통령과 김건희 여사가 19일 부산 남구 해군작전사령부 부산작전기지를 방문해 미국 오하이오급 핵추진 탄도유도탄 잠수함 켄터키함에 승함하고 있다. (대통령실 제공) 2023.7.19/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포 금지.

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본지가 트위터의 회색마크 부여 조건을 살펴본 결과 국가 원수(대통령, 군주, 총리), 국가 부수반(부통령, 부총리), 국가급 내각 구성원 또는 이에 상응하는 개인, 행정부처의 주요 공식 대변인 또는 이에 상응하는 개인, 초국가적 의회 또는 국회의 모든 의원 또는 이에 상응하는 개인 등이 대상으로 규정돼 있었다.

아울러 질 바이든 미국 대통령 부인, 올레나 젤렌스카 우크라이나 대통령 부인, 라니아 알압둘라 요르단 왕비 등도 회색마크를 받은 것으로 확인됐다. 김 여사에게 회색마크가 예외적으로 부여된 것은 아니란 얘기다.

다만 미국에만 해당하는 회색마크 인증 특별 사유로는 현직 미국 주지사 및 고위 군장성이 명시돼 있다. 이처럼 트위터의 인증 전례와 정책을 종합하면 미국 외 국가에선 상대적으로 인증을 받는 것이 어려운 대상이 영부인이 아니라 고위 군장성일 수도 있다.

외교부는 "대통령과 영부인의 트위터 계정은 여러 도용위험에 노출되어 있어 공식 인증마크가 필요하다고 판단돼 관련 절차에 따라 업무를 진행한 것"이라고 밝혔다.

김지훈 기자 lhshy@mt.co.kr

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