국민의힘, '대선 공작 게이트 진상조사단' 발족.[서울=뉴시스] 조성봉 기자 = 지난 8일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 국민의힘 '대선공작게이트 진상조사단' 임명장 수여식 및 제1차회의에서 윤재옥 원내대표와 단장을 맡은 유의동 의원이 기념촬영을 하고 있다. 2023.09.08. suncho21@newsis.com

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[서울=뉴시스] 정성원 기자 = 국민의힘이 이른바 '김만배-신학림 허위 인터뷰' 논란을 '대선 공작 게이트'로 규정하고 언론과 야권을 향한 공세에 나서고 있다. 더 나아가 문재인 전 대통령이 부산저축은행 비리를 은폐했다며 대야 전선을 전방위로 확대하고 있다.

홍범도 흉상 이전 등 '이념 논쟁'에 대한 여론이 우호적이지 않자 국면 전환에 나선 모양새다. 검찰 조사에서 드러난 대장동 허위 인터뷰 논란을 계기로 대야 총공세로 전환한 것이다. 국정감사 시즌을 앞두고 기선을 제압해 정국 주도권을 확보하겠다는 의도로 풀이된다.

9일 취재를 종합하면 국민의힘은 전날인 8일 오전 유의동 의원을 단장으로 하는 '대선 공작 게이트 진상조사단'을 발족하고 첫 회의를 열었다.

당에서는 당초 미디어정책조정특별위원회와 가짜뉴스·괴담방지특별위원회가 언론 관련 문제를 다뤄왔다. 하지만 '허위 인터뷰 논란' 이후 정무적 판단이 필요하다는 당 안팎의 요구에 따라 현역 의원들을 중심으로 한 조사단을 꾸렸다.

조사단은 발족한 날 오후에도 비공개로 모여 조사단 운영 방향 등을 재차 논의했다고 한다. 사안의 중대성을 고려해 최대한 빠른 시일 내에 진상규명을 마치고 재발 방지책을 마련하겠다는 게 조사단 측 설명이다.

국민의힘은 최근 육군사관학교 홍범도 장군 흉상 이전, 더불어민주당 출신 윤미향 무소속 의원의 재일본조선인총연합회(조총련) 행사 참석 등 '이념 공세'가 큰 효과를 보지 못하자 빠르게 공세 수단을 전환한 것으로 풀이된다.

여론조사 전문기관 한국갤럽이 지난 5일부터 사흘간 전국 만 18세 이상 1000명을 대상으로 정당 지지도를 조사한 결과 민주당 지지율은 전주보다 7%포인트 오른 34%로 집계됐다. 국민의힘 지지율은 변화 없이 민주당과 같은 34%다.

양대 정당의 지지율 격차는 지난 3월부터 대부분 오차범위(최대 6%포인트) 내에 머물고 있다. 이번 조사에서는 이재명 민주당 대표 단식으로 인한 야권 지지층 결집, 이념 공세에 거부감을 가진 중도층 표류 등이 영향을 미친 것으로 보인다.

국민의힘, 허위 인터뷰 논란 관련자 고발. [서울=뉴시스] 김근수 기자 = 윤두현 국민의힘 미디어정책조정특별위원회 위원장, 김장겸 가짜뉴스괴담방지특별위원회 위원장, 원영섭 미디어법률단장 등 위원들이 지난 7일 오전 서울 종로구 서울경찰청에 '대장동 허위 인터뷰' 관련 김만배, 신학림 등 기자 7명을 허위사실 유포 및 명예훼손으로 고발하기 위해 민원실로 이동하고 있다. (공동취재사진) 2023.09.07. photo@newsis.com

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진상조사단을 꾸린 국민의힘은 허위 인터뷰 논란을 '언론-정치 선거 카르텔'로 규정하고 언론과 야권을 향해 화력을 집중하고 있다.

국민의힘은 조사단 구성에 앞서 허위 인터뷰를 한 김만배씨와 신학림 전 언론노조위원장을 비롯해 이를 보도한 뉴스타파·MBC 소속 기자 등 9명을 서울경찰청에 고발했다. 진상조사단은 향후 조사 결과에 따라 추가 고발을 이어갈 계획이다.

윤재옥 원내대표는 전날 "뉴스타파가 결백하다는 듯이 72분 분량의 인터뷰 녹음파일을 공개했지만, 인터뷰 내용을 들어보면 오히려 당시 윤석열 검사가 부산저축은행 사건 수사를 무마하지 않았다는 사실을 확인할 수 있다"며 "그럼에도 뉴스타파는 거꾸로 윤석열 검사가 커피를 타 주며 수사를 무마한 것처럼 가짜뉴스를 보도했다"고 지적했다.

이철규 사무총장은 더 나아가 부산저축은행 비리를 은폐한 주범이 노무현 정부 당시 민정수석을 지낸 문 전 대통령이라는 주장까지 꺼냈다.

이 사무총장은 "2012년 당시 새누리당 이종혁 의원이 '문재인 민정수석이 금융감독원에 전화해 압력을 넣어 부산저축은행 조사를 무마했다'고 주장했다가 문재인 측으로부터 허위사실 유포 명예훼손으로 피소당한 사실이 있다"며 "4개월 후 검찰은 이종혁 의원의 주장이 허위사실이 아니었다며 '혐의없음' 처분을 내렸다"고 설명했다.

이 사무총장은 당시 검찰의 불기소 결정서를 근거로 들며 '조사 무마' 주장이 사실로 확인됐다고 주장했다. 또 "문 전 대통령이 25% 지분을 소유한 법무법인 부산은 부산저축은행으로부터 단순한 빚 독촉 업무를 해결하고 4년간 49억이라는 뇌물성 수임료를 받은 것도 사실로 확인됐다"고 말했다.

국민의힘은 이 같은 공세를 통해 연말 정국 주도권을 장악할 태세다. 이 대표와 함께 문 전 대통령까지 압박할 수 있는 만큼 지지층을 결집할 뿐만 아니라 문재인 정부를 부정적으로 바라보는 일부 중도층까지도 끌어들일 수 있다는 계산에서다.

당 관계자는 "'대선 개입' 이슈 전모가 밝혀지면 국민들에게는 충격적으로 다가올 수밖에 없을 것"이라고 밝혔다.

☞공감언론 뉴시스 jungsw@newsis.com

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