코로나19 백신 접종을 하지 않았거나 코로나 중증 환자는 안면마비가 생길 위험이 더 높다는 연구결과가 나왔다.

서울대병원 가정의학과 박상민 교수팀은 국민건강보험공단, 질병관리청에 등재된 4815만8464명의 데이터를 분석한 결과 이같이 나타났다고 11일 발표했다. 안면마비는 안면신경 기능에 이상이 생겨 얼굴 표정과 움직임을 담당하는 근육이 마비되는 병이다. 염증, 외상 등 후천적 원인으로 발병한다.

사진=뉴시스

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연구팀은 코로나19 감염군 1159만3365명과 미감염군 3656만5099명에 대해 4개월간 추적 관찰했다. 그 결과 감염군은 미감염군보다 안면마비 발생 위험이 24% 더 높았다. 특히 백신 접종을 하지 않고 코로나에 감염된 사람은 미감염군보다 안면마비 위험이 84% 높았다. 반면 백신 접종을 한 감염군은 안면마비 위험이 미감염군보다 20% 높았다.

접종 완료군과 미완료군에서 모두 코로나19 감염 증상이 중증일수록 안면마비 발생 위험이 높은 것으로 나타났다. 또 과거 안면마비 병력이 있던 사람은 코로나19 백신을 맞지 않거나, 1차만 접종한 경우 코로나19 감염으로 인한 안면마비 재발 위험이 증가했다.

박상민 교수는 “이번 연구 결과는 백신 미접종자나 1차까지만 접종한 사람은 코로나19 감염 시 안면마비 증상에 더욱 주의해야 함을 보여준다”며 “코로나19와 안면마비의 연관성에 대해 후속 연구가 필요할 것으로 보인다”고 말했다. 이번 연구 결과는 감염병 분야 국제학술지 ‘임상 미생물과 감염’(Clinical Microbiology and Infection) 최신호에 게재됐다.

이정우 기자 woolee@segye.com

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