지난달 30일 미국 일리노이주 데스 플레인스에 위치한 하니웰(Honeywell) UOP 본사에서 배리 글릭맨 하니웰 UOP 부사장(사진 왼쪽)과 차태병 SK E&S Net Zero기술센터장이 공동개발협약를 체결하고 기념사진을 촬영하고 있다. SK E&S제공

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SK E&S가 미국 대형 석유화학 기술 전문기업 하니웰(Honeywell) UOP와 탄소포집 실증 플랜트 구축을 위한 공동개발협약을 맺었다고 26일 밝혔다. 이는 민간 부문에서 전용설비를 자체 구축해 천연가스 발전 탄소포집 실증에 나선 첫 사례라고 SK E&S는 설명했다.

양사는 협약을 통해 탄소포집 실증 플랜트 구축을 위한 기본설계(FEED)에 착수하고, 공동개발한 탄소포집 기술의 상용화 방안을 논의할 계획이다.

SK E&S는 실증 플랜트 구축을 위해 보유한 발전소 부지 중 한 곳을 제공하고 각종 인허가와 설계·조달·시공(EPC)을 수행한다. 하니웰 UOP는 보유한 습식아민 방식 탄소포집(ASCC) 기술을 SK E&S에 제공하고 공정 효율 개선 등 기술 개발에 참여한다.

하니웰 UOP는 우주항공, 에너지·환경 분야 기술 전문 기업인 하니웰의 자회사로 에너지·석유·화학 부문에서 4900여 건의 특허를 보유하고 있다.

특히 하니웰 UOP가 보유한 ASCC는 화석연료 연소 후 배출되는 배기가스 내 이산화탄소를 95% 이상 포집할 수 있어 향후 글로벌 발전부문 탄소 감축에 획기적으로 기여할 기술로 평가받는다.

SK E&S는 호주 바로사 가스전 개발을 통해 국내 첫 이산화탄소 포집·저장(CCS) 기술을 적용한 ‘저탄소 액화천연가스(LNG) 생산’을 추진 중이며, 이번 파트너십을 기반으로 발전 부문에서도 탄소감축 노력을 지속할 계획이다.

배리 글릭맨 하니웰 UOP 부사장은 “SK E&S와의 협력은 천연가스 발전소 탄소 저감의 중요한 이정표가 될 것”이라며 “ASCC 기술이 한국과 아시아 지역 에너지 전환의 핵심으로 거듭날 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.

차태병 SK E&S 넷제로(Net Zero) 기술센터장은 “이번 협력은 SK E&S의 그린 포트폴리오 달성에 큰 도움이 될 것”이라며 “천연가스 발전소 탄소포집 상용화를 통해 발전 부문의 탄소 저감에 기여하겠다”고 말했다.

이진주 기자 jinju@kyunghyang.com

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