中 당국 애플 아이폰 생산 대만 폭스콘 자국내 4개 공장 조사중
中 이번 조사로 대만에 대한 영향력도 과시
미국과 중국 사이에 놓인 애플 생산 차질 우려
인도 등 생산기지 다변화 박차 가할 듯

중국 당국이 애플의 중국 공장에 대한 광범위한 조사를 하고 있는 것이 애플과 미국에 우회적으로 경고를 한 것이라는 분석이 나온다. /사진= EPA연합뉴스

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

【실리콘밸리=홍창기 특파원】

미국과 중국 사이에서 아슬아슬하게 줄타기를 하고 있는 애플이 정치적 리스크를 안게 된 모양새다. 애플의 아이폰 시리즈의 주요 공급기업 대만의 폭스콘이 중국 당국에 의해 광범위한 조사를 받게 되면서다. 중국 당국의 폭스콘 조사는 미중 갈등에 따른 보복 성격과 대만 총통 선거 개입 등의 복합적인 이유로 이뤄졌다는 것이 중론이다. 아이폰의 80% 이상을 중국에서 만드는 애플의 생산에 차질이 생길 수도 있다는 분석이 나오는데 미국은 이번 일을 심각하게 받아들이며 중국의 진의를 파악하는데 분주한 모습이다.


22일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ) 등 미국 현지 언론들은 일제히 폭스콘이 중국 전역에서 중국 당국에 의해 세금 및 토지 사용 조사를 받고 있다고 보도했다. 중국 당국은 폭스콘의 광둥성, 장쑤성, 후베이성, 허난성 등 폭스콘의 4개 공장을 일제히 조사하고 있다.

중국 관영 글로벌타임스도 이를 확인했다. 글로벌타임스도 이날 중국 세무 당국은 광둥성 남부와 장쑤성 동부에 있는 폭스콘의 공장을, 중국 자연자원부는 허난성과 후베이성에서 폭스콘의 토지 사용에 대한 현장 조사를 진행하고 있다고 전했다.

폭스콘도 이를 인정했다. 폭스콘은 "조사에 협력하고 있다"는 입장을 내놨다. 이어 "관련 업무 및 운영에 대해 관련 부서와 적극적으로 협력할 것"이라고 덧붙였다. 다만 폭스콘은 중국 당국 조사에 따라 위반 사항이 발견되면 처벌을 받을 수 밖에 없는 상황이다.

중국 당국의 광범위한 폭스콘 조사 배경 까닭은 여러가지 이유가 나온다.

폭스콘을 창업한 테리 궈(궈타이밍)가 대만 총통 선거에 출마하겠다고 밝힌 점이 중국 당국의 심기를 건드렸다는 것이 대표적이다. 대만은 내년 1월 총통 선거를 앞두고 있는데 테리 궈는 현 대만 여당인 민진당에 도전할 수 있는 인물은 자신 뿐이라고 주장하고 있다. 테리 궈는 대만 총통 출마를 앞두고 폭스콘 이사회에서 사임했지만 중국이 여전히 폭스콘과 테리 궈가 깊은 연대를 유지하고 있는 것으로 보고 폭스콘을 골랐다는 것이다. 미국은 테리 궈가 출마를 철회할 수도 있다고 보고 있다. 실제로 그는 지난 2019년에도 대선 출마를 고려했지만 이를 철회한 적이 있다.

애플의 주요 생산 기업 대만의 폭스콘 /사진=로이터연합뉴스

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

중국이 애플과 대만 경제 동시에 타격하기에 적합한 폭스콘을 골랐다는 분석도 나온다. 비록 애플이 중국에서 아이폰의 80%를 생산하는 등 중국 경제에 기여하고 있지만 미국 정부가 5세대 이동통신(5G) 업체 화웨이를 배제하는 상황에서 애플에도 일종의 경고를 했다는 것이다.

애플은 이 상황에 대해 공식적인 입장은 내놓지 않고 있다. 미국은 이번 사태가 중국 당국의 폭스콘 중국 공장에 대한 전방위적인 조사는 애플이 중국과의 미묘한 관계를 유지하려고 할 때 다가올 위험을 보여준다고 짚고 있다.

미국 투자사 시노버스 트러스트의 수석 포트폴리오 매니저인 댄 모건은 WSJ에 "우려할 만한 일"이라고 말했다. 그는 이어 "중국은 애플의 성장 스토리였다"라면서 "미중 양국의 무역 제재로 지정학적 타격을 입은 반도체 산업처럼 애플도 유사한 상황이 나타날 수 있다는 것을 보여줬다"고 분석했다.

이에 따라 애플이 추진하고 있는 생산망 다변화가 더욱더 탄력을 받을 것이라는 게 중론이다.

애플은 지난해 중국 정저우 공장의 생산 차질 직 후 인도 등에서의 생산을 늘릴 것을 공언한 바 있다. 실제로 애플은 지난 달 12일 아이폰15 시리즈 신제품 발표 행사에서 처음으로 인도에서 생산한 아이폰 15를 공개해 눈길을 끌었다. 애플의 인도 생산 규모는 지난 회계연도에 70억 달러(약 9조 원)를 돌파했는데 애플이 향후 5년 내 400억 달러(약 53조 원)어치의 인도 생산을 목표로 하고 있다는 인도 관리의 발언도 나온 바 있다.