30일(현지시간) 중국 긴쑤성 주취안 위성 발사 센터에서 중국 우주인 3명이 탑승한 선저우 16호 우주선을 실은 창정 2호 로켓이 성공적으로 발사되고 있다.

중국 당국이 역대 최연소 평균 나이의 우주비행사를 태운 유인우주선을 오는 26일 오전 발사한다고 밝혔다.

25일 AFP통신에 따르면 중국은 26일 오전 11시14분 선저우 17호 발사를 앞두고 있다.

이번 선저우 17호 발사체에는 우주비행사 탕훙보·탕성제·장신린이 탑승할 예정이다.

탕홍보(48) 비행사는 2021년 선저우 12호에 탑승한 적 있고, 탕성제(34) 비행사와 장신린(35) 비행사는 이번이 첫 우주 비행인 것으로 알려졌다.

세 비행사의 평균 연령은 38세로, 역대 가장 어리다고 AFP는 전했다.

중국 유인 우주탐사 프로젝트 판공실은 “우주정거장 건설 임무가 시작된 이래 평균 연령이 가장 어린 우주비행사들로 구성됐다”고 설명했다.

판공실은 이번 비행이 중국 유인 우주 탐사 프로젝트 수립 이래로 30번째 임무이며, 실제로 유인 비행을 하는 것은 12번째라고 부연했다.

이를 위해 매년 유인우주선 2대와 화물우주선 1∼2대를 발사해 우주정거장에 도킹시키겠다는 계획을 내놨고, 이에 따라 지난 5월 30일에는 선저우 16호를 발사시킨 바 있다.

선저우 16호에 탑승했던 세 명의 비행사의 평균 연령은 42세였다.

김수연 온라인 뉴스 기자 ksy12@segye.com

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