인요한 국민의힘 혁신위원장이 26일 국회 소통관에서 기자회견을 열고 혁신위원 인선 배경을 밝히고 있다. 연합뉴스

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인요한 국민의힘 혁신위원장이 29일 서울광장에서 열리는 ‘10ㆍ29 이태원 참사 1주기 시민추모대회’에 참석한다.

국민의힘 관계자는 27일 중앙일보 통화에서 “인 위원장이 개인자격으로 추모대회에 참석해 유가족을 직접 만나 위로할 계획”이라며 “안타깝게 희생되신 분들의 명복을 빌 것”이라고 했다. 인 위원장이 외부 공개행사에 참석하는 것은 이번이 처음이다. “와이프·아이 빼고 다 바꿔야 한다”며 쇄신을 강조한 그가 첫 공개행보로 이태원 참사 추모식을 택한 것 역시 쇄신론의 연장선이라는 평가가 나온다. 여권 관계자는 “인 위원장이 추모대회에 참석해 진정성 있는 행보를 보이면 국민도 ‘국민의힘이 달라지고 있구나’라는 점을 느끼게 될 것”이라고 기대했다.

국민의힘 당직자 중에서는 이미 참석 의사를 밝힌 유의동 정책위의장에 이어 이만희 사무총장도 참석할 계획이다. 이 총장은 이날 통화에서 “당의 사무총장으로서 희생되신 분들의 명복을 빌고 유가족들을 위로하고 싶다”며 참석 의사를 밝혔다.

지난 16일 임명된 이 총장은 대구·경북(TK)출신이라는 이유로 많은 비판에 직면했다. 지역구가 경북 영천·청도인데다 범친윤계로 분류되면서 “인적 쇄신 의지가 있는 것이냐”는 당 안팎의 반발에 부딪쳤다. 당 관계자는 “이 총장의 경우 작년부터 민주당을 향해 진짜 유가족들의 아픔을 위로하고 재발 방지할 수 있는 이태원특별법을 만들자고 제안해왔다”며 “스스로가 참석하고자 하는 의지가 강했다”고 전했다.

다만 해당 행사가 민주당과 시민단체가 공동 개최하는 사실상의 정치집회라는 이유로 대통령실이 불참 의사를 밝힌 상황이라, 국민의힘 인사들은 ‘개인자격’으로 행사에 참석할 전망이다. 이 총장은 “참석을 원하는 당내 의원님들도 개인자격으로 참석하실 것”이라고 말했다.

이번 결정은 “계란을 맞더라도 현장으로 나서야한다”는 분위기가 여권 내에서 고조된 데 따른 것으로 해석된다. 10·11 서울 강서구청장 보궐선거 참패 후 여권 전체가 쇄신에 나선 상황에서 당 핵심인사가 먼저 민심의 현장에 나서는 모습을 보여야 한다는 목소리가 커진 것이다. 여권 고위관계자는 “지금까지는 이태원 참사와 관련해 거리를 둬왔지만, 사회 통합 차원에서라도 지도부가 적극 나서야 한다는 지적이 많다”고 말했다.

국민의힘 윤재옥 원내대표가 20일 국회에서 열린 국정감사대책회의에 참석하고 있다. 왼쪽부터 유의동 정책위의장, 윤 원내대표, 이만희 사무총장. 연합뉴스

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당내에서는 이 총장을 비롯한 당 지도부 인사들의 이번 추모대회 참석으로 국민의힘을 향한 ‘용산 2중대’ 비판이 조금이라도 누그러지길 기대하는 분위기가 있다.

김기현 대표와 윤재옥 원내대표는 30일 국회 행정안전위원회 주관 추모식에만 참석한다는 방침이다. 당 관계자는 “순수 추모식 같으면 대표와 원내대표도 모두 참석을 할 생각이었지만 민주당 정치집회로 변질된 장소에 당 지도부 전체가 가는 것은 이치에 맞지 않는다는 지적이 있었다”며 “아직 구체적으로 정해진 바는 없다”고 밝혔다.

김다영·김기정 기자 kim.dayoung1@joongang.co.kr

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