뉴시스

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인요한 국민의힘 혁신위원장은 31일 유승민 전 국민의힘 의원과 비공개 만남을 갖고 '거침없는 대화'를 했다고 밝혔다. 인 위원장은 유 전 의원이 애국자이며 함께 할 수 있다는 긍정적 신호를 받았다고 했다.

인 위원장은 이날 오후 JTBC 뉴스룸 인터뷰에서 "오늘 아침에 유승민 전 의원을 만났다. 아주 거침없는 대화를 나눴다"며 "그렇게 인격이 좋은 분인지 몰랐다. 코리안 젠틀맨"이라고 말했다.

인 위원장에 따르면 이날 오전 두 사람의 비공개 회동은 1시간30분~2시간 가량 이뤄졌다.

인 위원장은 "유 전 의원이 '아무 때나 만날 수 있다, 자주 보자'(고 했다)"며 "본인은 자기가 왜 여기까지 걸어왔는지 아주 솔직하게, 지금 나라가 많이 걱정된다(말했다)"고 전했다. 그러면서 "유 전 의원은 아주 애국자"라고 평가했다.

이 자리에서 유 전 의원은 "당이 진짜 변화하는가. 상식적인 문제들인데 이 문제들이 잘 좀 방향이 달라지게 잘 전환했으면 좋겠다"는 말을 건넸다고 한다.

진행자가 '유 전 의원이 혁신위나 당과 함께 역할을 할 수도 있느냐'고 묻자 인 위원장은 "제가 유 전 의원을 위해 결정을 내리지는 못하지만 굉장히 긍정적인 신호를 받았다"며 "그분은 합리적인 사람이다. 많은 산전수전을 겪었지만 비교적 상처를 받지 않았다"고 답했다.

이준석 전 대표에 대해서는 "이 사람, 저 사람을 통해 연락했는데 많이 마음이 다쳤다. 저는 끊임없이 (이 전 대표에게) 노력할 것"이라고 강조했다.

영남권 중진 의원들의 험지 출마론에 대해서는 "화산 같이 많이 터졌는데 이름을 거명한 것도 아니고 경남, 경북이 우리 국회의원이 많으니까 거기서 굉장히 인기 있는 사람이 서울에 와서 어려운 데 도와 달라는 내용"이라며 "제가 결정할 문제는 아니고 혁신위 회의에서 우리 위원들이 잘 토론해야 한다"고 설명했다. 해당 안건은 내달 3일 혁신위 전체회의에서 정식 논의될 예정이다.

인 위원장은 그러면서도 "사실 답은 다 나와있다. 모두가 어떻게 해야 하는지 알고 있다"고 강조했다.

이어 "우선 (1호) 안건을 통합 위주로 했고, 그 다음에는 희생하고 관계되는 것을 (할 것)"이라며 "대한민국의 희생은 정치인이 안 하고 국민이 했다. 이제는 정치인들이 국민을 위해 희생해야 한다"고 주장했다.

1호 안건인 '윤리위 징계 대사면' 대상자인 이 전 대표와 홍준표 대구시장의 반발에 대해서는 "사면이란 말을 우리가 쓴 건 정정해야 한다"며 "홍 시장의 '무슨 사면이냐' 그 말을 듣고 저도 뜨끔했다. 최고위에서 (징계를) 취하해주면 된다"고 말했다.

한편 인 위원장은 자신이 언급한 '대통령실을 향한 쓴소리'에 대해 "제가 대통령 위로 올라가는 건 절대로 아니"라며 "앞으로 경제 문제를 다룰 것이다. 우리가 '민심이 이렇다, 민초의 생각이 이렇다'는 것을 기회가 생기면 말할 것"이라고 했다.

그러면서 "현재까지는 대통령과 자주 소통을 (하지 않고) 지시받지 않는다. 저는 학연, 지연, 높고 낮음을 따지지 않는다"고 덧붙였다.

김현주 기자 hjk@segye.com

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