“아직 초기 단계지만 이재명 대표와 소수 지도부를 중심으로 이원석 검찰총장 탄핵을 논의 중인 것은 맞다.”(더불어민주당 핵심 관계자)

민주당이 이 대표 수사팀장인 이정섭 차장검사 등에 대한 탄핵소추안을 추진한 데 이어 이 총장 탄핵의 필요성을 들여다보는 것으로 14일 확인됐다. 이 총장 탄핵 가능성이 흘러나오자 민주당 지도부는 “당 차원에서 논의한 바 없다”고 즉각 선을 긋고 나섰지만, 친명(친이재명)계 핵심들이 중심이 돼 “검찰의 비위 행위에 대해 누군가는 책임을 져야 한다”며 군불을 때는 모습이다.

● 친명 지도부 일각 “이원석도 탄핵해야”

복수의 민주당 핵심 관계자에 따르면 이 대표는 최근 일부 지도부와 만난 자리에서 “일각에서 이 총장 탄핵 얘기가 나온다”는 취지로 언급한 것으로 전해졌다. 한 관계자는 통화에서 “이 대표도 주변에서 이런 요구가 있다는 점을 알고 있으며 (탄핵 추진 여부를) 검토하는 초기 단계”라며 이같이 말했다. 또 다른 핵심 관계자도 “이 총장을 포함해 윤석열 대통령 부인 김건희 여사와 연관된 의혹을 수사하는 담당 검사 및 지휘 선상에 있는 사람들에 대한 탄핵을 검토하고 있다”며 “다만 아직은 검토 초기 단계라 소수 지도부만 이와 관련된 논의를 진행하고 있다”고 했다.

이날 당 공식 회의에서 이 총장을 직접 겨냥한 발언도 나왔다. 당내 검사 탄핵을 주도하는 검사범죄대응TF 팀장인 김용민 의원은 당 원내대책회의에서 “(이 총장이) 매우 편향된 발언을 이어가고 있어 헌법을 너무 쉽게 위반하고 있다”며 “(윤 대통령이) 이 총장을 해임하거나 적어도 공개 경고해야 한다”고 했다.

민주당 최혜영 원내대변인은 회의 후 기자들과 만난 자리에서 이 총장에 대한 탄핵을 검토하느냐는 질문에 “논의는 될 것 같다”고 했다가 “‘잘못이 있으면 논의할 수도 있다’는 취지였다”며 “검찰총장 탄핵은 논의한 적도 논의 계획도 없다”고 공지했다.

● 한동훈 “민주당, 하루 한 명씩 탄핵”

민주당이 이 총장을 정조준하고 나선 배경엔 내년 4월 총선을 앞두고 검찰과의 대립각을 부각함으로써 지지층을 결집하는 동시에, 이 대표에 대한 추가 사법리스크를 방어해야 한다는 위기감이 반영된 것으로 풀이된다. 이 대표와 가까운 한 민주당 관계자는 “사실 타깃은 한동훈 법무부 장관이어야 하지만 한 장관이 검찰 지휘권을 갖고 있는 게 아니거니와 한 장관 탄핵 명분도 부족하다”며 “그래서 이 총장이라도 탄핵해야 하는 것 아니냐는 요구가 나오고 있는 것”이라고 했다. 한 친명계 의원은 “연말연초에 이 대표를 겨냥한 추가 구속영장 청구 가능성이 사라지지 않고 있다”며 “검찰이 우리 목을 치겠다고 벼르고 있는데 손 놓고 있을 순 없는 노릇”이라고 했다.

한 장관은 이날 “민주당은 저에 대해 탄핵한다고 했다가 발을 뺐고, 오늘은 검찰총장을 탄핵한다고 했다가 분위기가 안 좋으니 말을 바꿨다”며 “이제 하루에 한 명씩 탄핵을 추진하는 것 같다”고 비판했다. 이어 “만약 법무부가 자유민주주의를 파괴했다는 이유로 민주당에 대해 위헌정당심판을 청구하면 어떨 것 같느냐”고 반발했다. 국민의힘도 “이 대표 방탄을 위해서라면 묻지도 따지지도 않고 무차별적으로 탄핵을 한다”(장동혁 원내대변인)고 비판했다.

강성휘 기자 yolo@donga.com
허동준 기자 hungry@donga.com

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