민주, 이번엔 '국민 비하' 발언 논란
준연동형 비례대표제 설명 도중 발언
허영 의원 "깊이 사과드린다" 위원직 사퇴
이재명 "말·행동 늘 진중하고 세심해야" 경고
여야, 선거제 개편 입장차 '팽팽'

대화하는 허영 의원과 이탄희 의원 (서울=연합뉴스) 이정훈 기자 = 21일 국회에서 열린 정치개혁특별위원회 법안심사제2소위원회에서 더불어민주당 허영 의원과 이탄희 의원이 대화하고 있다.

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

[파이낸셜뉴스] 여야가 선거제 개편을 두고 입장차를 좁히지 못하고 있는 가운데, 허영 더불어민주당 의원이 준연동형 비례제의 산식(算式·계산법)에 대해 "국민들은 그것을 알 필요가 없다"고 말해 논란이 불거졌다.

허 의원은 해당 발언에 대해 사과하고 국회 정치개혁특별위원회 위원직을 사퇴했다.

국회 정개특위는 21일 국회에서 법안심사 2소위원회를 열고 내년 22대 총선에 적용할 공직선거법 개정안 등 선거제 개편안 심사에 돌입했다.

문제의 발언은 회의를 마친 후 기자들과의 질의응답 시간에 나왔다. 민주당 위원들이 준연동형 비례대표제를 유지하자는 입장을 전달하는 과정에서 이를 듣고 있던 김상훈 국민의힘 의원은 "'준연동형의 산식을 알고 계신가. 국회의원도 모르는 산식을 국민에게 요구하는 게 말이 되느냐"고 따져 물었다.

이에 허 의원은 "국민들 그거 알 필요 없다. 국민들이 산식을 알고 투표하느냐"면서 "국민들은 지역에서 정당·의원만 알고 투표하면 된다"고 답했다.

해당 발언이 논란이 되자 허 의원은 입장문을 내고 "제가 한 발언 중 국민께 불필요한 심려를 끼쳐 드린 부분이 있었다. 이유 여하를 불문하고 깊이 사과드린다"고 고개를 숙였다. 허 의원은 "제 진의는 민의가 제대로 표출되기 위한 선거제도를 만드는 것은 국회의원의 몫이지, 국민 개개인에게 선거제도의 복잡한 산식까지 이해하라고 강요할 수는 없다는 뜻이었다"며 "국민들께서는 복잡한 산식보다 정당과 후보자의 정책과 비전을 보고 선택한다는 것을 강조하기 위함이었다"고 부연했다.

그러면서 "저는 이 시간부로 정개특위 위원에서 물러나겠다"며 "저의 부적절한 표현으로 정치개혁과 선거제 개편을 향한 국민의 열망과 당의 노력이 상처받는 일이 없도록, 반성하며 민심을 더욱 소중히 받들겠다"고 덧붙였다.

민주당에서 잇따른 막말과 청년·여성 비하 논란이 일자, 이재명 대표는 이날 공개 경고에 나섰다. 이 대표는 페이스북을 통해 "정치인에게 말 한 마디는 천근의 무게를 지녔다"며 "말과 행동 하나하나에 늘 진중하고 세심해야 한다"고 밝혔다. 이 대표는 또 "국민의 공복으로서 부적절한 언행에 대해서는 관용없이 엄정하게 대처하겠다"고 강조했다.

한편, 여야는 현행 준연동형 비례대표제의 개혁 방향을 놓고 여전히 기싸움을 이어가고 있다.

국민의힘은 지역구는 소선거구, 비례대표는 '권역별 병립형'으로 하는 것이 바람직하다는 입장이다. 반면 민주당은 현행 준연동형 비례대표제를 유지하는 대신 부작용으로 발생한 위성정당을 막기위한 '위성정당 방지법'을 만들자고 맞서고 있다.