태양복사열과 지열을 순환하는 방식으로 겨울철 시설하우스 난방비를 기름 대비 10~15% 수준으로 낮출 수 있는 난방법이 화제다.

충북 충주시농업기술센터는 한파 등 이상기후로 농업에 투입되는 고정비용 증가를 줄이기 위해 ㈜팜앤솔과 공기순환형 난방법 시험연구를 추진했다고 8일 밝혔다.

이 난방법은 시설하우스 내 낮 동안 따뜻한 기온을 땅으로 보내 축열하고 밤에는 이를 지상으로 끌어올려 온도를 유지하는 공기순환 방식이다.

충북 충주시농업기술센터가 민간과 손잡고 태양복사열과 지열을 순환하는 방식으로 시설하우스 난방비 절감 등을 실현하는 기술을 개발했다. 충주농업기술센터 제공

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지열난방법과 달리 땅속 1.2m 깊이에 수평으로 유공관을 묻어 지열과 하우스 내의 태양복사열을 추가한 공기순환을 통해 난방한다.

설치가 간단하고 시설비도 기존 지역난방의 10% 수준이다.

연료비 또한 기름 난방기 대비 10~15%로 탄소중립 실천과 지하수 보존은 물론 비닐 오염이 없어 작물 생육에도 도움이 기대된다.

시설하우스는 겨울철 수막 난방을 다수 이용한다.

이에 물 부족, 지하수로 인한 시설하우스 오염으로 작물 생육을 방해하는 등 친환경적이고 지속가능한 난방기술이 필요했다.

또 기름으로 난방을 하면서 난방비를 감당하지 못하는 농가도 느는 추세다.

이번 공기순환형 난방법은 자체 특허기술과 경북농업기술원 영양고추시험장의 ‘지중열을 이용한 하우스 냉난방장치’ 기술을 참고했다.

봉방동 청년농업인 장성호(36)씨의 시설하우스에서 이 난방법을 가동 중이다.

실제 1890㎡ 규모 시설하우스에서 70%로 가동했을 때 밖의 온도가 영하 8도 이하에 시설하우스 내부는 9~10도를 유지하는 것을 확인했다.

이를 100% 가동하면 12도까지 가능해 토마토 등 대부분 작물의 시설재배가 가능할 것으로 예측된다.

센터 관계자는 “지열 활용 공기순환형 난방시설은 비용절감과 재배환경 개선, 저탄소 농업 실현이 가능하다”며 “지역 농가에서 추가 보급해 효과 등을 지속해서 검증한 후 전국 농업 현장에도 적용할 예정이다”라고 말했다.

충주=윤교근 기자 segeyun@segye.com

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