中 외교부 "미얀마 북부 충돌 감소"
현지 매체 "회담 10분, 합의 없었다"
전투 종식 아닌 中 눈치보기 결과물?

미얀마 북부 소수민족 저항군 연합 '형제 동맹'과 함께 정부군에 맞서고 있는 소수민족 무장단체 카레니민족 방위군(KNDF) 소속 대원이 지난달 14일 북부 카야주에서 공습으로 갇힌 민간인들을 구조하고 있다. 카야=로이터 연합뉴스

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

미얀마 북부 지역에서 일진일퇴 공방을 벌여 온 군사정권과 소수민족 무장 저항군이 중국 중재로 임시 휴전에 합의했다는 주장이 나왔다. ‘형제 동맹’ 공습으로 치열한 교전이 시작된 지 50일 만이다. 그러나 반군이 “계속 싸우겠다”고 전의를 다지고 있어 실제 긴장 완화 국면으로 이어지긴 어려울 것이라는 평가가 나온다.

14일(현지시간) 로이터통신에 따르면, 중국 외교부는 11일 자국 중재로 진행된 미얀마 군부와 소수민족 무장단체 사이 평화회담에서 양측이 일시 휴전하기로 의견을 모았다고 밝혔다. 마오닝 중국 외교부 대변인은 “(회담 후) 미얀마 북부 지역 충돌이 현저히 감소했다”고 설명했다. 다만 대화 장소나 구체적인 논의 내용은 밝히지 않았다.

발표 내용이 사실이라면 그간 저항군의 동시다발 공격으로 수세에 몰렸던 군부는 한숨 돌릴 수 있게 된다. 앞서 미얀마 북부에 거점을 둔 아라칸군(AA), 타앙민족해방군(TNLA), 미얀마 민족민주주의동맹군(MNDAA)으로 구성된 ‘형제동맹’은 10월 27일 중국 국경 지대 샨주(州)에서 합동 공격을 시작했다.

이후 카친독립군(KIA) 등 다른 지역 무장단체와 민주 진영 임시정부 국민통합정부(NUG) 산하 시민방위군까지 가세했다. 반군 총공세에 군부는 300곳이 넘는 기지와 국경 요충지를 빼앗긴 상태다. 궁지에 몰린 군정은 중국에 중재를 요청했는데, 나름의 결실을 봤다는 얘기다.

저항군은 합의 소식을 부인한다. 형제동맹 관계자는 미얀마 현지 매체 이라와디에 “회담은 단 10분 이뤄졌고 어떤 합의도 이뤄지지 않았다”고 중국 주장을 일축했다. 이들은 회담 이틀 뒤인 13일 사회관계망서비스(SNS)에 “독재를 종식한다는 약속을 재확인한다”는 글을 올리기도 했다. 이라와디는 “14일에도 샨주 북부 무세 타운십(구)에서 전투가 벌어졌다”고 전했다. NUG 역시 투쟁을 이어나가겠다는 의지를 밝혔다.

때문에 이번 ‘휴전’은 전투 종식으로 가는 전환점이 아닌, 중국의 반발을 감안한 ‘숨 고르기’에 가깝다는 해석도 나온다. 미얀마 내 포성이 거세지면서 국경지대 무역 피해 규모가 커지자 중국군은 지난달부터 미얀마 코앞에서 대규모 군사훈련을 하며 무력 시위에 나서고 있다.

다만 평화가 지연될수록 피해를 입는 쪽은 무고한 시민이다. 유엔 산하 인도주의업무조정국(UNOCHA)은 10월 말 이후 미얀마에서 약 50만 명이 집을 잃고 떠돌고 있다고 15일 발표했다. 쿠데타 이후 3년여간 난민 200만 명이 발생한 점을 감안하면, 두 달도 안 되는 짧은 기간 동안 교전 격화로 민간인 피해가 급증한 셈이다.

하노이= 허경주 특파원 fairyhkj@hankookilbo.com