26일 통계청 국가통계포털(KOSIS)에 따르면 지난달 40대 인구는 790만9000명으로 전년 동월과 비교해 13만9000명 감소했다. 감소 폭은 2019년 8월(-14만1000명) 이후 4년3개월 만에 가장 컸다. 올해 1~11월 40대 인구는 전년 동기 대비 12만명 줄어들었다. 전 연령대에서 15~29세 청년층(-17만8000명) 다음으로 많이 감소했다. 30대의 경우 7만6000명 줄었다. 반면 50대는 9000명 증가했고, 60세 이상은 50만9000명 늘었다.
사진=뉴시스 |
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40대 인구 감소는 취업자 수가 줄어드는 직접적인 배경이 되고 있다. 올해 11월 40대 취업자 수는 전년 동월 대비 6만2000명 감소한 625만4000명으로 집계됐다. 같은 달 기준 2003년 617만2000명 이후 20년 만에 가장 적은 수준이다. 11월 기준 40대 취업자 수는 2014년 694만7000명, 2015년 693만5000명으로 690만명대를 기록하다가 올해 620만명대까지 쪼그라들었다. 올해 1~11월 40대 취업자는 전년 동기 대비 5만7000명 감소해 청년층(-10만명) 다음으로 감소폭이 컸다.
40대 취업자 수 감소는 이들의 비중이 높은 산업의 취업 시장이 부진한 점도 영향을 미쳤다. 40대 일자리가 많은 도소매업은 지난 11월과 10월 각각 7000명, 1만1000명 증가했을 뿐 올해 1~9월까지 월평균 5만1000명 취업자 수가 줄었다. 제조업도 지난달 1만1000명 감소하는 등 올해 들어 지난달까지 취업자 수가 계속 줄어드는 모습을 보였다.
40대는 일자리 규모 비중 1위를 6년간 유지했으나 지난해 50대에 넘겨줬다. 지난해 연간 2645만개 일자리 가운데 50대가 점유한 일자리는 635만개로 24.0%를 차지해 가장 많았다. 2016년 통계 작성 이래 처음으로 40대를 제쳤다. 40대는 631만개로 23.8%였다. 다만 인구 효과를 감안한 지표인 고용률의 경우 40대는 지난달 79.1%를 기록해 전년 동월 대비 0.6%포인트 올랐다. 2021년 4월부터 32개월째 상승세다.
이상호 한국경제인연합회 경제조사팀장은 “기업이 중장년층 고용을 유지할 필요를 느낄 수 있게 거시적 측면에서 정부의 성장률 제고 노력이 필요하다”면서 “중장년층은 한 번 해고되면 재취업이 어려운 부분이 있는데, 근로형태면에서 보다 유연한 노동시장 환경을 조성해 고용 경직성을 완화할 필요도 있다”고 말했다.
세종=이희경 기자 hjhk38@segye.com
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