이낙연 전 더불어민주당 대표(왼쪽)와 이준석 개혁신당(가칭) 정강정책위원장(오른쪽)이 14일 국회 의원회관에서 열린 미래대연합(가칭) 창당준비위원회 출범식에 참석하고 있다. 가운데는 조응천 의원. 연합뉴스

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더불어민주당을 탈당하고 ’미래대연합’(가칭)을 띄운 조응천 의원은 15일 제3지대 통합정당을 설 전에 띄우겠다면서 “그 어느 때보다 제3지대 제3세력의 성공 가능성이 높다”고 말했다.

조 의원은 이날 오전 MBC라디오 ‘김종배의 시선집중’에 출연해 “이낙연 전 대표, 이준석 전 국민의힘 대표도 큰 틀에서 공감했다”며 이같이 밝혔다.

조 의원은 미래대연합에 대해 “국민의힘이나 민주당이나 자세히 들여다보면 보수 진보를 자처하지만 차이는 별로 없다”며 “반드시 중간에 뭐가 있어야 하는데 미래대연합이 O형이라 생각한다. 미래대연합이 플랫폼을 하겠다는 것”이라고 설명했다.

그는 이준석 대표의 ‘개혁신당’에 대해선 “경쟁한다고 생각하지 않는다”며 “저희는 플레이 그라운드를 제공해 드린 것”이라고 했다.

조 의원은 민주당 현역 의원의 추가 입당 가능성에 대해선 “의원들이 그윽한 눈빛으로 쳐다보고 있다. ‘두만강 강가에서 매일 저녁 기다리고 있을 테니까 후레시 깜빡거리면 건너갈게’라고 하고 있다”고 답했다. 이어 “일부는 총선이 지나면 그래도 소신껏 활동할 수 있지 않겠냐는 분도 있지만, 많이들 심란해 하고 있다”고 말했다.

그는 ‘새로운 통합정당 안에서의 대선 경쟁 구도’를 묻는 말엔 “이낙연 대표 스스로 ‘대권엔 이미 아무 생각이 없다’고 몇 번 말한 것으로 기억한다”며 “일단 지금이 급하다. 대선은 무슨”이라고 말했다.

배재성 기자 hongdoya@joongang.co.kr

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