하원 청문회서 국무부 안보차관 “다자 노력”
동아태 부차관보도 “도발 억제 수단 총동원”

지난해 9월 15일 서울 종로구 외교부에서 열린 제4차 한미 확장억제전략협의체(EDSCG) 회의를 마친 뒤 기자회견을 하고 있는 보니 젠킨스 미국 국무부 군비통제·국제안보 담당 차관. 서재훈 기자

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러시아의 우크라이나 침공을 계기로 강화한 북한과 러시아 간 군사 협력이 도발로 이어지지 않도록 동맹·우방국을 규합해 면밀히 대응하겠다는 의지를 미국 행정부 고위 외교 당국자들이 14일(현지시간) 한목소리로 피력했다.

보니 젠킨스 미국 국무부 군비통제·국제안보 담당 차관은 이날 하원 외교위원회 청문회에서 ‘북러 탄도미사일 협력이 동맹인 한국과 일본에도 직접적 위협’이라는 공화당 조 윌슨 의원(사우스캐롤라이나)의 지적에 “전적으로 동의한다”며 “(양측의 군사 협력이) 매우 우려된다”고 밝혔다. 이어 이에 대한 대응과 관련해 “이미 우리는 지난달 제재를 가하기 시작했다”며 “파트너들과 다자적으로 노력하고 있다”고 말했다.

그는 현재 미국이 처한 안보 상황에 대해 “분명히 도전받는 시기에 있다”고 평가하며, 우크라이나 전쟁, 중국의 대만 압박, 이스라엘과 팔레스타인 무장 정파 하마스 간 전쟁, 예멘 후티 반군의 상선 공격 등과 더불어 “러시아와 북한, 이란 간 협력 심화도 우려 원인”이라고 짚었다.

같은 날 외신 기자들을 만난 카밀 도슨 국무부 동아시아·태평양 담당 부차관보도 북러 협력 심화에 대한 염려를 드러냈다. 그는 이날 워싱턴 외신기자센터(FPC)에서 인도·태평양 전략 시행 2주년을 계기로 브리핑을 열어 “북러 간 연계 증대를 걱정하는 유사 입장국들이 모든 종류의 침략이나 도발을 억제하기 위해 가용한 모든 수단을 사용해야 한다고 믿는다”고 강조했다.

도슨 차관보는 ‘현재 미국이 한국, 일본, 호주 등 인도·태평양 역내 동맹국들과 추진 중인 소(小)다자 안보 협력 틀에 대만도 포함될 수 있느냐’는 질문에 “우리는 대만을 민주적이고 유능한 파트너로 본다”며 “각국이 대만에 대한 관여(외교·대화)를 확대하고 대만이 국제사회에 참여할 수 있도록 독려하고 있다”고 대답했다.

“정권 바뀌어도 인도·태평양 전략 불변”

더불어 도슨 차관보는 11월 미국 대선에서 정권 교체가 이뤄지더라도 미국의 인도·태평양 전략은 변함없이 유지될 것이라고 내다봤다. 그는 “이 전략은 우리와 지역 간의 지속적이고 중첩된 관계들을 만드는 방식”이라며 “관계들이 겹쳐지면서 미국에서 어떤 행정부가 집권하더라도 쉽게 풀리지 않는 격자 구조 파트너십과 동맹이 만들어진다”고 설명했다. 조 바이든 미국 행정부는 2022년 2월 11일 중국 견제에 초점을 맞춘 인도·태평양 전략을 공개했다.

워싱턴= 권경성 특파원 ficciones@hankookilbo.com