쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리 [로이터=연합뉴스]

(밴쿠버=연합뉴스) 조재용 통신원= 캐나다 정부가 멕시코 여행객의 난민 신청 폭증에 대한 대책으로 멕시코 국민에 허용해 오던 무비자 입국 시책을 취소하기로 했다고 CBC 방송이 28일(현지시간) 보도했다.

이에 따라 캐나다를 방문하는 멕시코 국적자는 일정 요건을 갖춰 발급된 비자를 소지해야 한다. 새 조치는 동부시간 기준 29일 오후 11시 30분을 기해 시행된다고 방송은 전했다.

캐나다는 지난 2016년부터 멕시코 국민에게 무비자 방문을 허용, 입국 조건을 대폭 완화했다.

캐나다 정부의 이번 조치는 최근 멕시코에서 무비자로 입국한 뒤 난민 신청을 하는 멕시코 국민이 폭증하면서 이들을 위한 난민 수용 정책이 한계점에 이르렀다는 판단에 따른 것이다.

멕시코발 난민 신청의 주요 경유지인 퀘벡주는 최근 연방 정부에 특단의 대책 마련을 촉구해 왔다.

프랑수아 르고 퀘벡주 총리는 지난주 쥐스탱 트뤼도 총리에 보낸 서한을 통해 "멕시코에서 캐나다로 무비자 입국이 가능한 현실이 난민 신청자의 유입을 가속하는 배경이 되고 있다"고 밝혔다.

캐나다 이민·난민국에 따르면 지난해 캐나다에 입국해 난민 신청을 한 멕시코인이 2만5천명을 상회, 국가별 난민 신청의 으뜸을 차지하는 것으로 집계됐다.

현재 난민국에서 심사를 대기 중인 멕시코발 난민 신청 적체 건수가 2만8천건이 넘는 것으로 파악된다.

멕시코발 난민 신청이 급증하자 최근 미국도 깊은 우려를 표명, 캐나다에 비자 제도 적용을 요청해왔다고 방송이 전했다.

캐나다 난민 신청은 그동안 멕시코인들의 미국 불법 입국 경로로 악용돼 온 것으로 지적돼 왔다.

캐나다는 지난 2009년 보수당 정부 당시 멕시코에 대해 비자를 발급히도록 입국 요건을 제한했으나 2016년 자유당 정부 집권 후 이를 완화, 무비자 입국을 허용했다.

정부 관계자는 캐나다를 방문하는 멕시코 여행객 중 새 비자 제도로 영향을 받는 대상이 약 40%에 이를 것으로 예상된다고 밝혔다.

jaeycho@yna.co.kr

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