유럽 각국이 코로나 대유행으로 폐쇄한 북한 주재 대사관을 4년 만에 재가동하려는 움직임을 보이고 있다.

독일 외무부 대표단에 이어 주북 스웨덴 대사 내정자도 북한을 방문했다.

주북 중국대사관은 29일 왕야쥔 대사가 전날 북한을 방문 중인 안드레아스 벵트손 주북 스웨덴 대사 내정자를 만났다고 밝혔다.

중국대사관은 "벵트손 대사(내정자)는 왕 대사 접견에 감사를 표하고, 중국이 오랫동안 조선반도(한반도) 문제에서 발휘한 중요한 역할을 긍정적으로 평가했다"고 설명했다.

이어 중국대사관은 양측이 한반도 문제의 정치적 해결 프로세스 추진을 위해 함께 건설적 역할을 발휘할 용의가 있다는 데 뜻을 같이했다고 덧붙였다.

앞서 북한과 외교 관계를 수립했던 유럽 국가들은 코로나 대유행 초기인 2020년 1월 북한이 국경을 봉쇄하자 평양 주재 공관에서 모두 철수했다.

북한은 지난해 8월부터 국경을 재개방했으나 외국 외교관의 근무는 중국·러시아·몽골·쿠바 등 친북 국가에 한해서만 허용했다.

서방 국가들의 주북 대사관 재가동 움직임은 지난 26일 중국대사관이 독일 외무부 대표단의 방북 사실을 공개하면서 가시화했고, 영국과 스웨덴, 스위스도 평양 복귀 의사를 잇달아 밝혔다.

지정용 기자(jjbrave@chosun.com)

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